Bestseller har tabt 2,5 mia. kr. i coronakrisens første måned

Anders Holch Povlsen og ledelsen i Bestseller er i alarmberedskab for at håndtere coronakrisen. Han selv og banker er klar med et ekstra kapitalberedskab på 7,5 mia. kr. Modechefen krydser fingre for, at det er nok.

Marts har kostet den danske modekoncern Bestseller 2,5 mia. kr. Det er mere, end selskabet tjente efter skat i regnskabsåret 2018/19.

Ejeren bag, Anders Holch Povlsen, har derfor sammen med sine banker og fra egne aktiver måttet skaffe op mod 7,5 mia. kr. i nyt kapitalberedskab. Det skal bringe Bestseller gennem foråret og sommeren.

Coronakrisen har ramt hårdt i den europaeiske tøjindustri, da et brat stop i salget har gjort, at både små og store selskaber i branchen hurtigt løber tør for likviditet. Danske Bestseller er sammen med svenske H&M samt spanske Inditex blandt de førende i Europa.

Krisen koster dyrt hos familieejede Bestseller, der i fjor omsatte for 26 mia. kr. med salg i 55 lande. Anders Holch Povlsen, som også er selskabets direktør, fortaeller, at der både fra hans egne aktiver og hos banker er arbejdet hårdt de seneste uger på at skaffe kapital til at bringe Bestseller gennem krisen.

Usikkerheden det vaerste

»Usikkerheden om, hvornår coronakrisen letter, er det vaerste. Vi er havnet på et uberørt stykke land og kan ikke se, hvordan landskabet former sig foran os. Vi har beredskab til at klare foråret og sommeren samt komme igennem med efteråret. Men hvis krisen raekker ind i efteråret og holder samfundet i knae, bliver det rigtig svaert,« siger Anders Holch Povlsen.

Bestseller har de seneste uger afskediget 750 danske ansatte og sendt 2.400 andre medarbejdere midlertidigt hjem.

Langt de fleste af selskabets egne 2.500 butikker er lukket under coronakrisen, mens stort set hele salget til de 15.000 engroskunder er også gået i stå. Trods kundernes oprindelige ordrer på millioner af stykker tøj ligger disse nu hos Bestseller.

Brandudsalg af tøj

»Vi har heldigvis drevet en sund forretning i mange år og har dermed en vis styrke. Vi har fået lavet et kapitalberedskab, som er lig med de seneste fem års indtjening efter skat til at stå imod. Men vi har allerede tabt et års indtjening indtil nu. Og april bliver også rigtig dyr. Men det vaerste bliver nok at åbne igen. Det er meget dyrt ikke at have omsaetning, men det er naesten endnu vaerre at have en periode liggende forude med lav omsaetning og naesten ingen daekningsbidrag. Vi kigger ind i en sommer, hvor der bliver brandudsalg af tøj på alle markeder.«

Bestseller-ejeren rangerede i 2019 på en velhaverliste som Danmarks rigeste, da han ud over Bestseller har en lang raekke andre aktiviteter – med alt fra ejerskab i andre selskaber til aktieposter, store landbesiddelser, ejendomme og andet.

Kritik på sociale medier

Under coronakrisen er Anders Holch Povlsen af forbrugere på sociale medier, meningsdannere og andre blevet kritiseret for, at han med en milliardstor formue fyrer ansatte og hjemsender andre med lønkompensation fra statslige hjaelpepakker. Frem for bare selv at sikre Bestseller med egen formue.

»Vi er i en pludseligt opstået krise, hvor vi må laegge skinnerne, mens toget kører. I en sådan situation laver man også fejl, men ingen skal tro, at jeg selv løber fra en regning. Vi har lavet et kapitalberedskab, som jeg krydser fingre for er nok til at bringe Bestseller gennem krisen. Hvis det ikke er nok, vil en pensionskasse sikkert gerne købe vores nye, store bygning på havnen i Aarhus eller andre af mine aktiver. Bestseller er det vigtigste for mig. Kapitalberedskabet er skaffet via både egne aktiver samt banker og kreditgivere. De første 2,5 mia. kr. af det er røget i marts …«

Bestseller-ejeren understreger samtidig, at hans egen formue ikke består af kontante likvider, men er placeret i virksomheder, arbejdspladser, ejendomme og andet.

»Jeg har vaeret passioneret i både at investere i egen virksomhed, men også andre, hvor jeg sammen med folk har lavet partnerskaber om at skabe noget nyt. Så der ligger jo ikke bare kontanter lige nu og venter på en krise. Ingen havde forestillet sig, at noget sådant, som vi sidder i lige nu, kunne ramme os.«

Bestseller er kendt som en virksomhed med kontant købmandskab. Som andre i branchen har selskabet også, da omfanget af krisen lå klart, udsendt breve til både udlejere af butikker og leverandører om, at der er brug for henstand af betalinger, udskydelse af ordrer og andet.

En af Bestsellers internationale konkurrenter, Esprit med hovedsaede i Tyskland, har ligefrem valgt at indgive en formel betalingsstandsning for at få tingene fastfrosset i en periode.

»Der kommer mange betalingsstandsninger i løbet af april. Om man er en lille eller stor virksomhed, rammer det her. Ingen havde troet, at modetøjsbranchen ville blive ramt på alle fronter på samme tid. Hos os har vi både egne detailbutikker og er grossist. Derfor er det giftigt.«

Alle løber fra ordrer

På engrosmarkedet arbejder Bestseller og andre tøjvirksomheder med kollektioner, som kunderne har bestilt. De er derfor sat i produktion hos underleverandører – isaer i Asien – for laenge siden til levering her i foråret.

»På papiret er risikoprofilen i engrosforretningen begraenset. Vi køber varer, som andre reelt har købt hos os. Men problemstillingen er, at de solgte varer alligevel ikke er solgte. Udfordringen er, at varerne jo egentlig er kundens, men når de ikke er i stand til at betale, er det lige meget. De ligger derfor på vores lager. Kunderne betaler ikke, og alle løber fra ordrer samt siger stop,« fortaeller Anders Holch Povlsen.

Bestseller har i marts meldt til alle leverandører, at der i kraft af krisen er behov for dialog om kommende ordrer, fremtidige betalingsbetingelser og andet. Anders Holch Povlsen har siden også personligt udsendt et andet brev til leverandørerne, hvor han appellerer til faelles indsats for at komme igennem krisen.

Netop som stor tøjvirksomhed er Bestseller sammen med andre i den internationale modebranche af stor betydning for mange tekstilfabrikker i lande som f.eks. Bangladesh. Dermed kan coronakrisen med stop i tøjsalget også måske ende med at blive en social krise i lavtlønslande.

»Vi vil gøre vores yderste for at holde gang i hjulene hos leverandører og efterleve vores forpligtigelser. Derfor vil vi fortsat modtage varer, på trods af at der ikke er kunder til det i den naeste tid. Det er en forretningsmaessig risiko, som vi påtager os. Desuden kraever det et enormt logistisk beredskab, som vi arbejder på at etablere.«

Anders Holch Povlsen erkender, at Bestseller på linje

Vi er i en pludseligt opstået krise, hvor vi må laegge skinnerne, mens toget kører. ANDERS HOLCH POVLSEN, ADM. DIREKTØR, BESTSELLER

med konkurrenter i branchen desuden har bedt om genforhandling af priser, lavet delordrer og andet.

Dominoeffekter

Bestseller-chefen mener, at i den aktuelle situation må et tøjselskab forsøge at vaere rettidigt – for på den måde både at sikre både egen virksomhed og flest mulige samarbejdspartnere fremadrettet.

»Måske det ikke er populaert lige nu, men det er den situation, som vi alle står i. Vi er tvunget til, at se 3, 6 og 12 måneder frem og vaere på forkant med opgaven samt ansvaret. Vi løber ikke fra noget. Tvaertimod. Men vi gør os umage med at få enderne til at nå sammen,« siger Anders Holch Povlsen. Han fortsaetter:

»Vi er fanget imellem lukkede butikker og leverandører. Alle i markedet kommer – indtil videre – til at mangle ca. 10-12 ugers omsaetning. Det skaber nogle voldsomme dominoeffekter i hele fødekaeden. Det er uundgåeligt.«

Gennem arbejdslivet – og 19 år som adm. direktør – har Bestseller-chefen aldrig oplevet noget som de seneste uger.

»Hele ledelsen er i alarmberedskab. Vi skal navigere en virksomhed uden at vide, hvad der sker fremadrettet, så vi laver klart fejl undervejs. Når der gennem 45 år er opbygget en familievirksomhed, hvor der pludselig må siges farvel til 750 ansatte, gør det ondt. Og hvor vi så på samme tid oplever kritik fra det omkringliggende samfund, fordi det nok er kommet bag på mange, hvilken situation vi står i,« siger Anders Holch Povlsen.