Undersøgelse: En halv mio. britiske børn sulter under coronakrisen
De fattigste og mest sårbare familier i Storbritannien har ikke råd til, at alle i familien kan få mad hver dag. Med lukkede skoler er der mange børn, der ikke får de måltider, de plejer.
En del danskere har gået turen fra Seven Sisters-stationen til Tottenham Stadium i det nordlige London.
Når en af verdens mest berømte fodboldklubber spiller på det imponerende ny stadion, passerer en menneskestrøm de mange små kiosker, tyrkiske kebabsteder og butikker, der f.eks. saelger hijab, burka og niqab.
Går man ned ad sidegaderne omkring stadion, befinder man sig i et af Storbritanniens allerfattigste områder, Northumberland Park. Her er mange børnefamilier, der bor i de aldeles forfaldne raekkehuse – nogle steder med saekke, der taetner vinduerne. Andre bor i de store sociale boligblokke.
Selv om fodbolden ligger stille, er der stadig liv i de dybe gange under det enorme stadion. Kaelderen er forvandlet til en fødevarecentral, hvor velgørenhedsforeninger i samarbejde med Haringey Kommune får indsamlet og sorteret mad.
Måltidskasserne køres ud til isaer aeldre, der mere eller mindre er blevet bedt om at blive derhjemme under den britiske nedlukning, og til familier, hvor nogle i den grad mangler mad, nu da skolerne er lukkede, og mange ikke kan arbejde som følge af coronakrisen.
I en anden af Londons mere belastede bydele omkring Brixton og Kennington syd for Themsen samler det lokale initiativ Brixton People’s Kitchen også ind – og har frivillige til at bringe maden ud.
Indsamlinger af penge og mad er udbredt i hele Storbritannien, og der er stort behov for måltidskasserne.
500.000 børn mangler mad
En undersøgelse fra den store Food Foundation, der indsamler og bringer mad ud – også i ikke-coronatider – viser, at op mod hver femte husstand med børn har vaeret ude af stand til at skaffe mad nok til alle, siden det britiske samfund blev lukket ned i marts. I nogle familier springes måltider over, i andre familier må et eller flere familiemedlemmer gå sultne i seng. I tal viser undersøgelsen, at op mod 1,5 mio. briter har dage, hvor de slet ikke spiser, fordi de ikke har råd. I alt skønnes det, at der i 3 mio. husstande er en eller flere familiemedlemmer, der får for lidt mad.
Det hører med til historien, at 631.000 britiske skolebørn, der kommer fra udsatte familier, får gratis mad i skolen. Men skolerne er lukket, og den ordning med madkuponer, der blev etableret, har ikke fungeret for mange. Ifølge Food Foundation var der midt i maj kun 136.000 børn, der fik mad gennem kuponordningen, hvilket efterlader en halv mio. børn, der potentielt ikke får mad nok. Lige nu er der en stor diskussion i
Storbritannien om, hvorvidt og hvornår skolerne skal genåbne.
Anna Taylor, der er direktør for Food Foundation, siger til The Guardian:
»Regeringen er nødt til at rykke hurtigt for at beskytte disse udsatte børn og deres familier. At have adgang til naerende kost er en menneskerettighed. Der er brug for, at disse familier får penge nu.«
Over 100 pct. stigning
De mange britiske foreninger, der indsamler og distribuerer mad, har oplevet en ekstrem stigning i efterspørgslen på måltidskasser – 121 pct. blandt børnefamilier og 81 pct. generelt i befolkningen siden marts, men der er regionale forskelle. I eksempelvis Liverpool har der vaeret en stigning i efterspørgslen på 150 pct. i nødhjaelp fra kommunen.
Der arbejdes på højtryk i kaelderen under Tottenham Stadium og i Brixton for at pakke måltidskasser. Kommunerne og distributørerne får maden fra supermarkedskaeder, fra restauranter, der har ligget inde med fødevarer, men som nu er tvunget til at holde lukket, og fra fødevarevirksomheder, der har en overproduktion på grund af de mange lukkede caféer, restauranter og småbutikker. Men der er ikke mad nok.
Emma Revie, direktør for den store Trussel Trust, en af Storbritanniens største organisationer, der sender mad ud til traengende, havde for få dage siden videoforetraede for fødevare- og landbrugsudvalget i det britiske parlament og kunne her oplyse, at flere udleveringssteder har måttet lukke, fordi der ikke er varer at dele ud af. Hun blev bakket op af Lindsay Boswell, direktør i Fareshare, en tilsvarende organisation.
»Vi lider fortsat under, at der – da nedlukningen var en realitet i marts – blev hamstret i supermarkederne, så der er fortsat en mangel på fødevarer til vores brug,« forklarede hun politikerne.
Ødelaeggende lukning
Liverpools viceborgmester, Jane Corbett, har flere steder advaret om, at nogle familier bliver ramt dobbelt – af mangel på basale varer og af covid-19.
»Vores sociale systems sårbarhed saettes nu i relief – det ekstreme pres på fødevarebankerne er et tydeligt eksempel på det,« siger Jane Corbett.
Rachel Loopstra, lektor i ernaering på Kings College i London, siger til The Guardian om de mange, der mangler mad:
»Hele nedlukningen har vist, at den er så ødelaeggende for nogle samfundsgrupper, at de har svaert ved overhovedet at skaffe mad. Både af økonomiske årsager og fordi folk isolerer sig.«
Visse steder i London er supermarkederne begyndt at saette overskudsmad ud om aftenen, så folk kan hente det. Flere steder er der etableret ordninger, hvor folk kan møde op på et bestemt sted på et bestemt tidspunkt og få udleveret mad.
Med penge fra staten er der leveret ca. 1 mio. måltidskasser, men de er fortrinsvis gået til aeldre eller syge, der er blevet bedt om at holde sig inden døre. De er ikke nødvendigvis gået til folk, der mangler penge.
Vores sociale systems sårbarhed saettes nu i relief – det ekstreme pres på fødevarebankerne er et tydeligt eksempel på det. JANE CORBETT, VICEBORGMESTER, LIVERPOOL