Energikaempe frygter tyveri af erhvervshemmeligheder
Fogedretten har vaeret på uanmeldt besøg hos en tidligere nøglemedarbejder i Danske Commodities, som energihandelsselskabet mistaenker for at have stjålet fortroligt materiale i forbindelse med et jobskifte.
Klokken var ni, da det bankede på døren.
Udenfor stod fogeden, som var kommet på uanmeldt besøg hjemme hos den tidligere medarbejder fra Danske Commodities. Det var en torsdag sidst i oktober 2019, og med sig på adressen i Aarhus havde fogeden ikke mindre end to advokater, en itekspert og en tolk.
De ville have adgang til alt indhold på den tidligere medarbejders baerbare computer, e-mails samt diverse konti hos Google, Dropbox og Office 365.
Få dage forinden havde Danske Commodities’ advokat fra Gorrissen Federspiel på et hemmeligt møde hos fogedretten i Aarhus anmodet om at foretage en såkaldt bevissikring hos medarbejderen.
Baggrunden for det drastiske skridt var, at Danske Commodities, der handler med energi, mistaenkte den tidligere medarbejder for at stjaele erhvervshemmeligheder og dele dem med kommende kolleger hos en konkurrent.
Det fremgår af en retsbog i en hidtil ubeskrevet sag, som Jyllands-Posten har fået indsigt i.
Et jysk Silicon Valley
Sagen er endnu ikke afgjort, og det er derfor uvist, om der er hold i Danske Commodities’ mistanke.
Men uanset udfaldet giver sagen indblik i en branche, der har gjort stribevis af unge mennesker hovedrige på kort tid, og hvor der er rigtig mange penge på spil.
For siden erhvervsmanden og mangemilliardaeren Henrik Lind stiftede Danske Commodities i starten af årtusindeskiftet, er Jylland blevet en art Silicon Valley inden for handel med el og gas i Europa, hvor omsaetningen fra at handle med alt fra el til gas og CO2-kvoter i en klynge af virksomheder i og omkring Aarhus samlet set har rundet mere end 100 mia. kr.
I de seneste år har en håndfuld nyetablerede selskaber taget kampen op med deres gamle arbejdsplads, og ansatte er derfor typisk underlagt skrappe konkurrenceklausuler, fordi firmaerne frygter, at dagens medarbejdere forvandler sig til morgendagens udfordrere.
Som branchens mest succesfulde og etablerede spiller er det i høj grad Danske Commodities, der har ageret talentfabrik for nye aktører og leveret unge tradere med flair for at afkode, hvordan energipriserne svinger op og ned.
For modsat Danske Commodities kan de nye virksomheder lokke nye medarbejdere med øget indflydelse, medejerskab og sågar mulighed for at få andel i en økonomisk gevinst, hvis forretningen udvikler sig positivt.
Derfor er der også meget på spil i førnaevnte sag, hvor Danske Commodities’ tidligere medarbejder, der var afdelingschef, lukkede fogeden og fire andre fremmede ind i sit hjem.
Han afviste at have brug for en advokat og lod it-eksperten få adgang til sit it-grej og diverse konti, fremgår det af retsbogen.
Samtidig bekraeftede han at have sendt en stribe dokumenter fra Danske Commodities til sig selv, inden han forlod sin arbejdsgiver i sommeren 2019.
Mistaenkt afviser sin skyld
Jyllands-Posten har vaeret i kontakt med den ledende medarbejder og har valgt ikke at naevne hans navn, da sagen stadig verserer.
»Jeg har ikke gjort noget forkert, og det arbejder jeg i øjeblikket på at bevise,« skriver medarbejderen til Jyllands-Posten.
»Jeg har laert, at det ikke er en ualmindelig fremgangsmåde for Danske Commodities (at retsforfølge tidligere ansatte, red.), når bestemte medarbejdere, som de ser som en trussel, smutter. Da sagen stadig er i gang, har jeg ikke yderligere kommentarer.«
Danske Commodities vil ikke kommentere den tidligere medarbejders påstand om, at man har vaeret efter tidligere medarbejdere, der skifter til en konkurrent.
Under bevissikringen blev indholdet på den tidligere medarbejders mobiltelefon og baerbare computer, herunder Gmail-konto, Google Drive, Dropbox samt to Office 360-konti, kopieret.
Den tidligere ansatte forklarede samtidig, ifølge retsbogen, at han havde sendt Danske Commodites’ dokumenter til sig selv »for at kunne arbejde med dem«.
Af retsbogen fremgår det dog, at Danske Commodities mistaenker den tidligere medarbejder for at have delt informationer med tidligere kolleger fra Danske Commodities, som i dag arbejder hos konkurrenten MFT Energy.
»Der er en mistanke om, at [den tidligere medarbejder] har taget ting med fra sin tidligere arbejdsgiver, Danske Commodities – nogle dokumenter og e-mails – til brug i en ny ansaettelse,« siger Preben Vang, såkaldt retsassessor ved Retten i Aarhus.
Der er dog ingen dokumentation i retsbogen, som underbygger Danske Commodities’ mistanke om, at de skulle vaere sendt til MFT Energy. Danske Commodities vil ikke kommentere, hvad mistanken bygger på.
»I MFT Energy er vi rigtigt kede af denne mistanke og disse beskyldninger internt i branchen. Vi er klar over, at vi har et attraktivt koncept og en eftertragtet partnerskabsmodel, der tiltraekker dygtig arbejdskraft. Og at det kan virke afskraekkende på vores konkurrenter,« skriver Simon
Rathjen, stifter og bestyrelsesformand i MFT Energy.
Medarbejdere skifter
Det fremgår da også af retsbogen, at en stribe tidligere medarbejdere i Danske Commodities er skiftet til MFT Energy eller planlaegger at gøre det, når deres konkurrenceklausuler ophører.
Det samme gør den tidligere medarbejder, som fik besøg af fogeden.
»Vi vil gerne på det kraftigste tage afstand fra de konkrete beskyldninger og den mistanke, der lige nu bliver kastet i vores retning. Og både vi og vores advokat bekraefter, at vi på ingen måde i sagen mellem Danske Commodities og [den tidligere medarbejder] har modtaget fortrolige dokumenter fra Danske Commodities,« skriver Simon Rathjen fra MFT Energy i en e-mail til Jyllands-Posten.
MFT Energy er et fremstormende aarhusiansk energihandelshus, som handler energi på europaeiske markeder og naermer sig 1 mia. kr. i omsaetning. Det er stiftet af flere tidligere nøglemedarbejdere hos Danske Commodities, og forleden offentliggjorde selskabet, at man sigter efter en børsnotering inden for tre år.
Det er uklart, hvilke dokumenter den tidligere Danske Commodities-chef sendte til sig selv, inden har forlod sin arbejdsplads.
Men af retsbogen fremgår det, at Danske Commodities bl.a. er på udkig efter dokumenter og e-mails, som indeholder navne på forhenvaerende medarbejdere hos Danske Commodities, der i dag arbejder hos MFT Energy. Desuden er Danske Commodities på jagt efter dokumenter, hvor ord som Stadtwerke og Mytilineos optraeder.
Førstnaevnte er en betegnelse for tyske kraftvaerker, der er offentligt ejet. Sidstnaevnte er navnet på et børsnoteret industrikonglomerat – og en stor energisluger – i Graekenland.
Ifølge en fremtraedende energihandler kunne det tyde på, at Danske Commodities mistaenker sin tidligere medarbejder for at have stjålet juridiske kundekontrakter.
Udover rent kortsigtet spekulation handler selskaber som Danske Commodities på vegne af kunder, der kan vaere alt fra vindmølleejere til energiselskaber og industrivirksomheder.
Energihandlernes kundekontrakter er strengt fortrolige, fordi de giver indblik i, hvilke priser de forskellige ydelser leveres til.
Derfor kan de vaere saerdeles vaerdifulde for en konkurrent, der vil forsøge at gafle kunden. Desuden er det typisk juridiske tunge og omfattende dokumenter, der kan bruges som opskrift på nye kundekontrakter.
»De er ret svaere og dyre at lave,« siger en kilde med dybt kendskab til branchen.
»De gør, at man kan få indsigt i, hvordan en aftale er struktureret og prisfastsat, så man har mulighed for at snyde sig inden om Danske Commodities og tage kontrakten fra dem.«
Afgørelse stadfaestet
Det er endnu uvist, om søgeord som Stadtwerke, Mytilineos og navne på tidligere medarbejdere er dukket op i det bevissikrede materiale.
Efter at Retten i Aarhus godkendte en lang ønskeliste med ord, som Danske Commodities ville have det bevissikrede materiale gennemtrawlet for, protesterede den tidligere medarbejder.
Det fortaeller retsassessor ved Retten i Aarhus Preben Vang. Han fortaeller også, at Østre Landsret for nylig stadfaestede afgørelsen.
Derfor er forventningen, at Danske Commodities inden for kort tid får adgang til meget af det materiale, som den tidligere medarbejder tog med sig fra sin gamle arbejdsplads. Derefter er det op til energihandelsfirmaet at afgøre, hvordan man vil forfølge sagen.
»Uanset om rekvirenten (Danske Commodities, red.) påtaenker at forfølge (den tidligere medarbejder, red.) for overtraedelse af dennes konkurrenceog tavshedsklausul samt efter lov om erhvervshemmeligheder, findes rekvirenten herefter at have krav på at få udleveret kopi af den del af det bevissikrede materiale, der indeholder de søgestrenge (bl.a. Stadtwerke og Mytilineos),« fremgår det af retsbogen.
Danske Commodities afviser at kommentere, hvorfor man mistaenker den tidligere medarbejder for at have delt materiale med sin nye arbejdsgiver.
»Fogedretten har på baggrund af en anmodning fra Danske Commodities fundet grundlag for at igangsaette en bevissikringssag angående et brud på Danske Commodities’ immaterielle rettigheder. Da bevissikringssagen er igangvaerende, kan vi ikke udtale os yderligere,« skriver Danske Commodities’ kommunikationsmedarbejder, Jens Østergaard, i en e-mail til Jyllands-Posten.
I 2014 kørte Danske Commodities en anden sag mod tidligere medarbejdere, der havde sagt op for at skifte til en konkurrent. Da medarbejderne opdaterede deres Linkedin-profiler med navnet på deres nye arbejdsgiver, inden deres konkurrenceklausuler var udløbet, blev de sagsøgt for et millionbeløb af Danske Commodities.
Sagen har ingen forbindelse til den nuvaerende, udover at Torben Nordal dengang var topchef for Danske Commodities, der tabte sagen i landsretten. I dag er Torben Nordal topchef i MFT Energy.
Jeg har ikke gjort noget forkert, og det arbejder jeg i øjeblikket på at bevise. DEN TIDLIGERE MEDARBEJDER I DANSKE COMMODITIES, HVIS IT-GREJ ER GENSTAND FOR EN UNDERSØGELSE