En supertanker fuld af råolie rådner op i Yemens borgerkrig

En forladt olietanker ud for Yemens kyst med over 1 mio. tønder olie i lasten udgør en ”flydende bombe”. Faren for en miljøkatastrofe i Det Røde Hav er overhaengende, siger FN.

Otte kilometer ud for Yemens kyst ligger en flydende bombe ankret op: En forladt, 45 år gammel olietanker ved navn ”FSO Safer”, som ikke er blevet vedligeholdt i fem år, selv om den har 1,2 mio. tønder råolie i lasten.

Fem år i Det Røde Havs aetsende saltvand uden vedligeholdelse har bragt ”FSO Safer” i en sørgelig forfatning. Eksperter siger til nyhedsbureauet AP, at vedligeholdelse ikke laengere er mulig, fordi skaderne er uoprettelige. Store dele af skroget og udstyret ombord er hårdt angrebet af rust, og for nylig citerede AP Yemens statsejede olieselskab for, at havvand nu er sivet ind i maskinrummet, hvor det bl.a. har forårsaget en nedlukning af de maskiner, som pumper aedelgas rundt i lastrummene.

AEdelgassen skal forhindre gasser fra råolien i at antaende, og nu er der alvorlig fare for, at skibet eksploderer, advarer FN.

Selv uden en eksplosion kan den hastigt fremskridende nedbrydning af skroget snart resultere i, at råolie i enorme maengder flyder ud i Det Røde Hav og udløser en miljøkatastrofe med uoverskuelige konsekvenser – for det marine liv, for indbyggerne i regionen og for den internationale skibstrafik.

FN har i årevis forsøgt at få tilladelse til at sende teknikere om bord for at vurdere skadernes omfang og finde ud af, hvordan man kan forhindre en katastrofe ved at tømme lasten og slaebe fartøjet i sikker havn. Men ifølge kilder i Yemens internationalt anerkendte regering og i det statslige olieselskab, som ejer skibet, blokerer houthioprørerne for adgang.

Houthiernes pression

”FSO Safer” har ligget ankret op ud for Yemens kyst som opbevaringsfartøj – i praksis en olieterminal i miniformat – siden 1987. Da borgerkrigen mellem houthi-oprørerne og Yemens regering brød ud i 2015, forlod hele besaetningen på naer 10 mand skibet, som efterfølgende blev bordet af houthi-oprørerne.

Lige siden har oprørerne – som kontrollerer det nordlige Yemen, inklusive hovedstaden, Sanaa – brugt fartøjet som »et afskraekkelsesvåben i stil med et atomvåben«, siger en anonym europaeisk diplomat til AP.

»De siger det helt åbent til FN: ”Vi vil gerne beholde skibet som noget, vi kan bruge imod det internationale samfund, hvis vi bliver angrebet”.«

Der er også penge på spil. Råolien i ”FSO Safer”s lastrum skønnes at vaere omkring 45 mio. dollars vaerd – ca. 300 mio. kr. Houthierne har kraevet fuld kontrol med alle pengene fra et eventuelt salg.

Men de ødelaeggelser, som en eksplosion eller et udslip fra ”FSO Safer” kan forårsage i Det Røde Hav, vil koste mange gange råoliens vaerdi, vurderer eksperter. Med 1,2 mio. tønder i lasten er ”FSO Safer” i en liga helt for sig selv, og et udslip kan blive op til fire gange større end udslippet fra tankskibet ”Exxon Valdez” i 1989, som er ét af de største i USA’s historie.

”Exxon Valdez” spyede 300.000 tønder tyk råolie ud i farvandet ud for Alaska og forurenede mange hundrede kilometer kyst, draebte utallige fugle, havoddere og sild og ødelagde indkomstgrund laget for hundredvis af fiskere.

”FSO Safer” indeholder en forholdsvis let form for råolie, som nemt blander sig med saltvand og udgør dermed en saerlig trussel imod de naerliggende koralrev og afsaltnings-anlaeg, som forsyner bl.a. Saudi-Arabien med drikkevand.

»Hvis ”FSO Safer” bryder sammen, vil olieudslippet draebe 850.000 tons fisk, bringe 1,5 mio. traekfugle i fare og gøre over 125.000 yemenitiske fiskere arbejdsløse,« siger lederen af den yemenitiske miljøorganisation Holm Akhdar (den grønne drøm), Mohamed al-Hakimi, til Jyllands-Posten.

Regering i opløsning

Men houthi-oprørerne bruger fortsat ”FSO Safer” som et pressionsmiddel i deres kamp mod den saudiskledede militaerkoalitions bombninger og blokaden af Yemen.

»Amerikanerne, briterne, saudierne, emiratierne og deres koalition sørger over, at et laek fra ”FSO Safer” kan slå havets dyr ihjel, samtidig med at de draeber mennesker i Yemen,« skrev oprørsleder

Mohamed Ali al-Houthi i et tweet for nylig og spurgte sarkastisk, om rejer og andre havdyr var vigtigere for amerikanerne end mennesker i Yemen.

Saudi-Arabien og Emiraterne gik i marts 2015 i spidsen for en militaerkoalition, der skulle fordrive de iranskstøttede houthi-oprørere fra hovedstaden, Sanaa, og genindsaette den fordrevne, internationalt anerkendte regering. I dag er regeringen mere eller mindre gået i opløsning og forsøger at regere fra eksil i Saudi-Arabien.

Imens forvitrer ”FSO Safer”s skrog, og en yderligere frygt blandt eksperter er, at fartøjet kan blive angrebet af den ene eller den anden part i krigen i et forsøg på at tippe magtbalancen – eller blot blive ramt af en vildfaren granat, der vil få ”FSO Safer” til at eksplodere.

Hvis blot eksperterne kunne få adgang til fartøjet, ville det ikke vaere specielt vanskeligt at tømme det og afvaerge en potentiel katastrofe, mener David Soud fra konsulentfirmaet I. R. Consilium, der rådgiver om sikkerhed til søs.

»Det er smerteligt og rent ud sagt helvedes frustrerende at se, hvordan en krise, som risikerer at forvaerre konflikten, men som kan forhindres, ikke bliver taget op og løst, mens det stadig er muligt,« sagde han i februar til webmagasinet OpenDemocracy.