Mystik omkring praesident Putins russiske lejesoldater i Hviderusland
33 russiske lejesoldater er anholdt mistaenkt for at forberede et nyt Putin-venligt styre, hvis praesident Lukasjenko bliver vaeltet ved det kommende valg.
Praesident Aleksander Lukasjenko købte tydeligvis ikke forklaringen om, at lejesoldater fra Ruslands frygtede Wagner-milits var på gennemrejse på vej til et job i Afrika, og at de kun gjorde et kort ophold i Minsk.
Han beordrede 33 russere, der skilte sig ud fra andre russiske turister ved ikke at drikke sig fulde og ved at vaere klaedt i militaert tøj, anholdt og afhørt. 32 blev lagt i håndjern ved et sanatorium i udkanten af hovedstaden, og den sidste i den sydlige del af landet.
Forinden havde hviderussisk politi fået et tip om, at i alt 200 russiske soldater var på vej til landet, angiveligt for at skabe ballade i de sidste dages valgkamp op til praesidentvalget den 9. august. De resterende er der foreløbig intet nyt om, og omstaendighederne omkring den dramatiske anholdelse af de 33 er i det hele taget så tågede, at det har åbnet døren for alle mulige rygter.
Vil Rusland sluge nabo
Den fremtraedende teori går på, at Ruslands praesident, Vladimir Putin, forbereder sig på, at valget kan udløse et magtskifte i nabolandet, som Kreml for alt i verden vil bevare som en venligsindet bufferzone mod Vesten.
Over 60.000 demonstrerede torsdag i hovedstaden, Minsk, imod Lukasjenkos sovjetisk inspirerede styre.
Den politiske iagttager Tatjana Stanovaja citerer på sin hjemmeside, R.Politik, en anonym kilde for, at lederen af Ruslands sikkerhedsråd, Nikolaj Patrusjev, og ejeren af Wagner-militsen, Putins naere allierede Evgenij Prigozjin, har lagt planer for, hvordan Hviderusland efter et nederlag til Lukasjenko kan presses ind i den russiske føderation.
Ifølge kilden skulle Lukasjenko have accepteret hovedlinjerne i planen til gengaeld for garantier for sin egen sikkerhed. Derimod skulle Putin og nogle russiske ledere vaere skeptiske og frygte, at et indgreb i Hviderusland kunne føre til negative reaktioner fra omverdenen som efter annekteringen af Krim-halvøen og krigen i Ukraine.
Stanovaja udelukker ikke, at hele haendelsen kan vaere et af Lukasjenkos politiske tricks. Igennem årtier har praesidenten med stor taeft spillet Rusland og vesteuropaeiske lande ud mod hinanden for at opnå økonomiske fordele.
Da rygter ville vide, at Hviderusland skulle slås sammen med Rusland, lovede Lukasjenko i december sidste år i parlamentet, at der aldrig bliver tale om at opgive suveraenitet, så laenge han er ved magten.
Ballade under valgkamp
Spørgsmålet er også, hvorfor Lukasjenko skulle anholde de russiske lejesoldater, hvis han har slået en handel af med Putin?
Den 65-årige tidligere leder af et kollektivt landbrug, der med jernhånd har regeret sit land i de seneste 26 år, stiller i august op igen til en sjette embedsperiode. Men denne gang har han mødt langt større modstand end tidligere.
Uhørt for Hviderusland er det kommet til kampe mellem politi og demonstranter. Flere end 250, heriblandt journalister og oppositionsfolk, er blevet anholdt under protester over, at styret har blokeret flere af praesidentens mest seriøse rivaler fra at stille op.
Den centrale valgkommission afviste at godkende kandidaterne Viktor Babariko, en 56-årig bankmand, og tidl. ambassadør Valerij Tsepkalo (55). Babariko blev anholdt og smidt i faengsel.
En tredje kandidat, den 41-årige videoblogger Sergej Tikhanovskij, blev også afvist og stillede sig i spidsen for protesterne. Nu har bloggerens tre år yngre hustru, Svetlana Tikhanovskaja, overtaget stafetten og fører kampagne sammen med Tsepkalos hustru, Veronika, og Babarikos kampagnechef, Maria Kolesnikova.
»Folk, der ønsker et anstaendigt liv, er ikke kriminelle. De ønsker et fredeligt magtskifte,« sagde Tikhanovskaja torsdag til demonstranterne.
Militaereksperten Pavel Luzin forventer i onlinemediet Republic, at Rusland vil gribe ind i Hviderusland, hvis uroen omkring valget udløser en revolution, eller hvis Lukasjenko skulle finde på at overdrage magten til en person, der ikke er i sync med Kremls interesser.
Dollars og kondomer
Tilstedevaerelsen af russiske lejesoldater er et tegn på, at lederne i Moskva allerede føler, at Lukasjenkos regime er taet på kollaps, vurderer han. Soldaterne er en advarsel om, hvad der vil ske, hvis situationen eskalerer.
Til gengaeld tror han ikke på forklaringen om, at lejesoldaterne blot var på gennemrejse til et af de mange lande, hvor Wagner-militsen er aktiv. Rusland har masser af diskrete lufthavne, hvorfra soldaterne kunne flyve ud.
Eksperten udelukker derimod ikke, at Lukasjenko har opfundet haendelsen for at provokere. I stil med påstande fra den russiske efterretningstjeneste, FSB, om, at den jaevnligt fanger ukrainske sabotører på Krim. Bagefter hører man aldrig mere om dem.
Allerede i dagene op til anholdelsen af lejesoldaterne advarede Lukasjenko om, at professionelle soldater og banditter ville forsøge at skabe uro i Hviderusland. Da de 33 var fanget af hviderussisk KGB og politi, forlangte han på et hastemøde i det hviderussiske sikkerhedsråd en forklaring fra Kreml.
Hviderussisk tv viste billeder af beslaglagte russiske pas, stakke af dollarsedler, pakker med kondomer, sudanesiske pengesedler og et sudanesisk telefonkort. Ifølge det amerikansk finansierede nyhedsmedie Svoboda.org kunne det tyde på, at lejesoldaterne var på vej til Sudan, hvor Wagner-militsen har interesser i en guldmine.