»Hvis streetart ikke rører noget i folk, er det spild af maling og gavlplads«

Aalborg har på få år slået sig op som højborg for streetart i Danmark. Med byens 67 vaerker af store internationale urban art-kunstnere og flere på vej drømmer projektleder Lene Kirk om at forvandle Aalborg til en international kultur- og kunstby.

Vi kan ikke male, når det regner,« siger den tyske streetartkunstner Andreas von Chrzanowski, som også går under kunstnernavnet Case Maclaim. Sammen med sin samarbejdsog livspartner, Samira, har han søgt ly for regnen i Kirk Gallery i Aalborg, hvis vaegge er fulde af urbane kunstvaerker. Lun sommerregn siler ned udenfor, så dagens malerarbejde er sat på hold. Sporadiske malingpletter pryder Maclaims sorte cowboybukser i blå, hvide og brune nuancer og afslører, at parret kommer direkte oppe fra byens nye, store gavlmaleri.

Kirk Gallery ligger midt i Aalborg – en by, som på få år har slået sig op som højborg for streetart i Danmark. På en halvmur, som ligger lige rundt om hjørnet, har den portugisiske streetartkunster Vhils med bor og mejsel hugget et barneansigt ind i en pudset mur. Lidt laengere nede ad Løkkegade har amerikanske Oliver Vernon forvandlet en beige mur til et 20 meter højt, abstrakt gavlmaleri, hvor skarpe farver og former smyger sig om hinanden.

Overfor har David Walker fra London malet et stort portraet af en ung kvinde i flere lag udarbejdet i fri hånd kun ved brug af spraymaling – ingen pensler. Går man en tur i Aalborgs gader, kan man ikke undgå at laegge maerke til de mange streetartkunstvaerker, der pryder mure og vaeggavle, lavet af store, anerkendte kunstnere fra den internationale urban art-scene. Case Maclaim og Samiras vaerk på Hadsundvej er nummer 67 i raekken, og tallet stiger støt hvert år.

Aalborg er jo ikke ligefrem New York

»Jeg har laenge villet have fat i de to, og nu lykkedes det endelig,« siger gallerist Lene Kirk tilfreds og nikker mod Case Maclaim og

Samira, som fordriver regntiden med at beundre kunstvaerkerne i galleriet. Lene Kirk står bag projektet Out in the Open, som hun lancerede i 2014. Projektets formål er at få kunsten ud i byrummet, og det er grunden til, at mange urbane kunstnere fra hele verden de seneste seks år har fundet vej til Aalborg:

»Med projektet ville vi overordnet set have en masse internationale streetartkunstnere til at udsmykke byen med gavlmalerier. På Kirk Gallery har vi altid arbejdet med store internationale urban art-kunstnere, og på et tidspunkt oplevede vi faktisk, at de begyndte at presse lidt på for at komme og lave nogle vaerker i Aalborg. Til sidst sagde en af vores kunstnere: ”Hvis I finder en gavl, så kommer jeg.” Så for os var det helt naturligt og lå faktisk lige til højrebenet,« fortaeller Lene Kirk om projektets begyndelse. Galleriets ønske med projektet var og er stadig at få kunst i høj kvalitet ud til så mange som muligt:

»Jeg synes, det er så fedt at lave kunst i det offentlige rum. For det første giver det mulighed for at få kunsten ud i det åbne i stedet for bare inde i galleriet eller på et museum, hvor der jo kun kommer få mennesker. Med urban art kan børn, unge, gamle, ja, alle pludselig opleve stor verdenskunst lige uden for døren, uden det koster en krone,« siger Lene Kirk og fortsaetter: »Derudover giver det jo et fantastisk energisk og laekkert byrum, som jo faktisk har betydet, at Aalborg i den grad er kommet på landkortet.«

Det faktum, at mange af kunstnerne har ekstremt mange følgere rundt om i verden,

som holder øje med, hvad de laver, har ifølge Lene Kirk også vaeret medvirkende til at saette Aalborg i den internationale kunstscenes søgelys:

»Når vi i dag ringer ud og spørger en kunstner, om vedkommende vil komme og male en gavl, så er svaret ofte: Vi har set, det er fedt i Aalborg, vi kommer!« fortaeller Lene Kirk og kigger spørgende på Case Maclaim og Samira. Samira nikker bekraeftende: »For at vaere aerlig er streetartkunstnere ofte lidt ligeglade med de små byer. Aalborg er jo ikke ligefrem New York. Enten gider de ikke at rejse til de små byer, og kommer de alligevel af sted, maler de halvhjertet. Men sådan er det ikke med Aalborg. Aalborg og Kirk Gallery har et virkelig godt ry i miljøet. Og kunstnere snakker!« griner Samira og fortaeller, at de kender flere fra streetartmiljøet, der har smukkeseret Aalborgs gavle.

Rester af hvid klovnemaling

På Nyboligs gavl på Hadsundvej går farverne fra Case Maclaims cowboybukser igen. Det nye kunstvaerk på gavlmaleriet forestiller en ung kvindes ansigt med store, mørke, alvorlige øjne. På huden i pigens ansigt ser man rester af hvid klovnemaling, og selv om klovnemalingen viser et smilende ansigt, vender kvindens mundvige nedad.

»Da vi ankom til Aalborg og blev vist rundt, fortalte Lene, at byen normalt afholder et karneval på denne tid, som har stor betydning for mange. I år er det jo desvaerre aflyst på grund af corona. Derfor er det aflyste karneval et af temaerne i vaerket,« fortaeller Maclaim og henviser til den hvide klovnemaling, som på symbolsk vis er skallet af og afslører den følelse af tab, som mange karnevalsglade aalborgensere føler i denne tid. Samira tilføjer: »Da dette er offentlig kunst, er det ekstremt vigtigt for os, at vaerket har en tilknytning til dets sted, så folk både forstår aestetikken og vaerkets temaer. Derfor har vi brugt karnevallet som afsaet. Og så er det virkelig interessant, da tanken bag et karneval jo er, at alle kan deltage, og at alle er lige. Men selv om vi i dag skriver 2020, så ser virkeligheden desvaerre bare ikke sådan ud – der er stadig ikke lighed,« forklarer hun.

Spild af maling og gavl

Og netop måden, hvorpå stedet får lov at praege et urbant vaerk, er noget, som Lene Kirk i den grad vaerdsaetter:

»For de fleste gavlmalere er beliggenheden alt. De bruger tid på at saette sig ind i landet, kulturen, menneskene for at finde ud af, hvad det er for et liv, der bliver levet her. Og så går de i gang med at lave vaerket. Det betyder, at når de kommer her til byen, laver de vaerker tilegnet Aalborg! Hver gang de laver et gavlmaleri, er det et unikt vaerk, som man ikke kan finde andre steder i verden. Det, synes jeg, er helt saerligt,« fortaeller hun.

Ligesom stedet er vigtigt, spiller tiden også en rolle i kunsten, fortaeller Lene Kirk: »Gavlmalerierne holder ikke evigt. Vaerkerne forgår med tiden, og så kommer der et nyt. Derfor er vaerkerne naesten altid et øjebliksbillede af den tid, de opstår i. Ligesom idéen bag Case Maclaims vaerk, som udspringer af det aflyste karneval og coronatidens tab,« fortaeller hun og tilføjer: »Og hvor vildt er det ikke, at en gåtur rundt i Aalborg både kan give os et indblik i verdens konflikter og de strømninger, der er på den store internationale urban art-scene netop nu!«

For Case Maclaim og Samira er det et must, at tiden er naervaerende i deres kunst, for den er med til at gøre vaerket relevant for beskueren:

»Streetart er nødt til at forholde sig til samtiden for at skabe relevans. For mig kan et vaerk vaere teknisk dårligt, men alligevel ramme noget i mig, fordi det er relevant. Det er det, der afgør, om det er et godt gavlmaleri. Hvis det ikke er relevant eller har nogen fortaelling, er det bare spild af farver og gavlplads,« fortaeller Samira.

Streetart forpligter

Gennem tiden har flere aktører foruden Lene Kirk bidraget til byens kunstdekorerede gavle. Lene Kirk er dog den eneste, der fortsat traekker den urbane kunst til byen. Målet for hende har hele tiden vaeret at gøre Aalborg til en international kultur- og kunstby, men vigtigst er det, at byens borgere står bag hende og støtter op om projektet:

»Streetart er jo ikke et tilvalg, borgerne gør sig. Tvaertimod tvinger vi jo faktisk folk til at kigge på kunsten, da den er lige uden for deres stuevinduer eller på deres vej hen til Netto. Så vi synes jo også, der ligger en staerk forpligtelse i, at så skal kunsten saftsuseme også vaere af høj kvalitet,« fortaeller Lene Kirk. Og selv om borgerne i Aalborg generelt er meget begejstrede for kunsten, møder Lene Kirk indimellem nogle skeptiske borgere: »Der er jo nogle, der synes, at et billede er for grønt eller skoene for små, men sådan vil det jo altid vaere,« griner hun.

Når regnen stopper, skal Case Maclaim og Samira laegge sidste hånd på vaerket. Herefter går turen videre til Belgien, hvor naeste opgave venter. Sådan har Case Maclaim levet og arbejdet de seneste 25 år. Bag sig efterlader parret sin fortolkning af tidsånden i Aalborg lige nu – og det 67. vaerk i Out in the Open-serien. De har kaldt det Cancelled Carnival, på dansk Aflyst Karneval.

Når vi i dag ringer ud og spørger en kunstner, om vedkommende vil komme og male en gavl, så er svaret ofte: Vi har set, det er fedt i Aalborg, vi kommer! LENE KIRK, GALLERIST, KIRK GALLERY, AALBORG