”Frankie og den franske kaempe”
Olivier Giroud, den 33årige Chelsea-angriber, kan lørdag vinde sin femte ud af fem finaler i den største engelske pokalturnering.
Hvis Chelsea lørdag aften vinder FA Cup-finalen i fodbold over Arsenal, og franskmanden Olivier Giroud spiller en afgørende rolle, er det ikke usandsynligt, at den franske angriber på et tidspunkt dukker op som en figur i en børnebog.
Frank Lampard, legendarisk engelsk midtbanespiller, er forholdsvis ny i faget som manager, han er i faerd med sin første saeson i den engelske storklub Chelsea, efter at han prøvede kraefter med Derby County i den naestbedste raekke.
Sideløbende med sin aktive karriere har Frank Lampard lagt navn til en serie børnebøger med hovedpersonen Frankie, som sammen med sine venner er i besiddelse af en magisk fodbold, der kan åbne portaler til skjulte verdener. Bøgerne, 18 i alt, rummer fiktive karakterer, der har lighed med nulevende og afdøde legender i fodboldverdenen, mange af dem er Frank Lampard givetvis stødt ind i undervejs.
Olivier Girouds genkomst på Chelseas hold rummer alle ingredienser til en farverig fortaelling af Frank Lampard. I efteråret, efter Frank Lampard havde overtaget styringen i Chelsea, var Olivier Giroud blot med fra start i to kampe for Chelsea.
Franskmanden, 33 år, vadede hver eneste morgen ind på Frank Lampards kontor og forklarede, at han gerne ville skifte klub i januar, da han var utilfreds med, at han ikke spillede ret meget. Forude ventede EM i 2020, som Giroud havde som mål.
»Vi havde nogle gode samtaler, vi laerte hinanden bedre at kende, og han sagde, at
Nottingham Forest, Hull, Liverpool, Leicester og Manchester United.
Leeds, Bournemouth, Portsmouth, Sheffield United og Manchester City. hvis jeg blev i klubben, ville jeg få chancen. Jeg var nødt til at stole på ham. Jeg er religiøs, det er skaebnebestemt. Man skal altid tro,« har Olivier Giroud sagt til britiske The Sun.
Ikke hvem som helst
Olivier Giroud er ikke hvem som helst i international fodbold. Han har vundet titler i Arsenal, han er verdensmester med Frankrig.
I slutfasen af saesonen – efter genåbningen af engelsk fodbold – er han noteret for syv mål i 10 kampe for Chelsea, der i vinterpausen arbejdede på at hente en ny angriber ind. Det skete ikke, og i stedet fik Olivier Giroud muligheden i en fase af Premier League, da Chelsea skulle sikre sig deltagelse i Champions League.
Da coronapandemien ramte i foråret, tog Olivier Giroud til sit hjemland og hoppede på landevejscyklen og holdt formen ved lige sammen med den tidligere Arsenalstjerne Robert Pires, og da
Chelsea-spillerne på ny kunne traene sammen, endte det med, at Olivier Giroud fik muligheden på førsteholdet.
Imens har Chelsea købt Timo Werner i RB Leipzig, fremtidens angriber i Londonklubben og endnu et signal om, at Olivier Girouds tid så småt rinder ud i London. Tyskeren er ikke berettiget til at spille før i den kommende saeson, hvor det ser ud til, at selv denne saesons topscorer, Tammy Abraham, kan risikere en statistrolle. Ud over Timo Werner har Chelsea forpligtet Ajax-dribleren Hakim Ziyech. Rivaliseringen øges, men det ryster ikke Olivier Giroud.
En staerk psyke
I sine seks år i Arsenal lavede han 105 mål i 253 kampe, men konstant skulle han laese om, at Arsenal var på vej til at skrive kontrakt med en endnu bedre angriber. Underforstået, at franskmanden var en midlertidig løsning.
For to og et halvt år siden lykkedes det Arsenal at lokke Pierre-Emerick Aubameyang til London fra Borussia Dortmund, og i samme moment blev Olivier Giroud solgt til Chelsea.
Olivier Girouds mentale habitus ser ud til at have samme beskaffenhed som den imponerende fysik, han slaeber rundt på, og det skarptskårne fuldskaeg understreger blot, at han er en voksen fodboldspiller, som hviler i sig selv. Han ved godt, at han ikke løber fra ret mange forsvarsspillere, men til gengaeld har han andre kvaliteter, både som en eminent afslutter med fødderne og ikke mindst i luften.
Lørdag spiller han sin femte FA Cup-finale. De tre første vandt han med Arsenal, den seneste med Chelsea i 2018. Nu kan han vaere med til at forhindre, at hans tidligere klub spiller Europa League. Der er i den grad stof til endnu en af Frank Lampards bøger, måske med titlen ”Frankie og den franske kaempe”.
På vej til finalen har Chelsea besejret:
På vej til finalen har Arsenal besejret: