Tre af de fire techgiganter har klaret sig vanvittigt godt under krisen
En hektisk uge for de fire tech-giganter blev rundet af med regnskaber, som cementerede den dominans, der nu er ved at blive et problem for selskaberne.
Når pengene fosser ind i et tempo, så kasseapparatet naesten ikke kan følge med, og bundlinjen bugner, er der naesten altid grund til at fejre.
Men for de fire store techselskaber i USA – Google, Apple, Facebook og Amazon – var det naesten uheldigt at skulle vise sukkersøde regnskaber frem lige nu. Sjaeldent har der nemlig vaeret så meget snak om, hvordan selskaberne er blevet for store og magtfulde og skal staekkes. Ikke mindst på grund af en naesten seks timer lang høring onsdag aften, hvor topcheferne fra de fire selskaber blev grillet af politikere fra USA’s parlament.
Vinderne
Som forventet havde Amazon et fantastisk forår og omsatte for 563 mia. kr. i 2. kvartal – en stigning på 40 pct. på et år. Og selv om der blev brugt over 25 mia. kr. på at sikre og teste medarbejderne for covid-19, blev driftsoverskuddet naesten fordoblet til 36,8 mia. kr. Undervejs blev der ansat 175.000 nye medarbejdere for at kunne følge med efterspørgslen hos isaer amerikanerne. Her har 82 pct. af husstandene et Primemedlemskab og dermed gratis levering.
Facebook fulgte den saedvanlige skabelon: Masser af kritiske historier i aviserne og masser af succes hos brugerne. Det samlede antal månedlige brugere på alle platforme, inklusive Instagram og Whatsapp, steg med 380 mio. personer på et år til 3,1 milliarder. Omsaetningen steg med 11 pct. til 118,5 mia. kr., og driftsresultatet lå stabilt med 37,8 mia. kr., når man fraregner udgifterne til en milliardbøde året før.
Der blev som forventet langet mange iPads og Maccomputere over disken hos Apple i en periode med hjemmearbejde og hjemmepasning af børn. Salget af iPads steg således med 30 pct. Men iPhone-salget blev også overraskende godt for Apple, som kunne prale af en lille stigning her også. Samlet omsatte Apple for 378 mia. kr. i kvartalet, en stigning på 11 pct., og landede et driftsresultat på 83 mia. kr., et løft på 13 pct.
Taberen
Højst usaedvanligt måtte Google-moderselskabet Alphabet melde om en tilbagegang på 2 pct. i omsaetningen til 243 mia. kr. i 2. kvartal. Alphabet ejer flere selskaber ud over Google, men naesten hele den økonomiske kage kommer fra Googles salg af reklamer og webtjenester.
Med et driftsoverskud på 40,5 mia. kr. skal Google-folkene nok klare sig, men blev altså maerkbart ramt af den økonomiske sammentraekning, der ligesom hos andre medier kunne maerkes på annoncesalget.
Ser man på andet end penge og profit hos de fire techselskaber, havde de fleste dog en uge, der kunne give sved på panden. Onsdag aften måtte alle fire selskabers topchefer nemlig stå skoleret i USA’s parlament og under ed svare på 217 kritiske spørgsmål fra politikerne.
Der blev ikke fundet nogen rygende pistoler, men høringen var en del af en stor undersøgelse om misbrug af markedspositioner, som begyndte sidste sommer. Fra isaer partiet Demokraterne, som står til at vinde praesidentvalget og magten i USA til november, var der tydelige signaler: Tech-giganterne skal reguleres langt strammere nu – og potentielt deles op i mindre bidder.
At kunne fremlaegge så gode regnskaber samme dag, som de vaerste økonomiske nøgletal for USA nogensinde blev fremlagt, var ikke en politisk vindersag.
Boykotten
Coronakrisen fik i løbet af foråret selskab af andre store begivenheder i USA med
Black Lives Matter-protesterne som den største strømpil. Opstandelsen blev afsaet for en kampagne mod hadske budskaber og misinformation på sociale medier – Stop Hate For Profit – og en generel boykot af isaer Facebook, som en lang raekke annoncører tilsluttede sig. Herunder store navne som Pfizer, Adidas, Puma og Volkswagen.
Men det er ikke til at se i Facebooks kvartalsregnskab, først og fremmest fordi bevaegelsen for alvor fik momentum i løbet af juni, og boykotten blev planlagt til juli, altså i årets 3. kvartal. Først i oktober står det klart, om der har vaeret en effekt af det “advarselsskud“, kampagnen selv mener nu er affyret. Den vil dog nok vaere begraenset, da tre af fire annonce-dollars hos Facebook kommer fra mindre, lokale selskaber, som med Facebook har fået langt bedre muligheder for at ramme potentielle kunder.
Facebook kunne da også fortaelle, at der ikke ser ud til at vaere store udsving i julitallene. Forventningen var stadig samme vaekst i 3. kvartal som i 2. kvartal, uanset den stort anlagte annonceboykot.
En undersøgelse blandt mediebureauerne, som styrer mange af de store annoncebudgetter, viser i øvrigt, at 41 pct. af dem er tilbage med kampagner på Facebook igen fra den 1. august ifølge mediet Digiday. Kun 17 pct. vil vente, til de har set større aendringer hos Facebook.
Facebook-abonnementet?
Når reklameplads er den primaere indtaegtskilde som hos Facebook, Google og Twitter, kan man udbyde sine produkter gratis og få mange brugere. Men succesen for Netflix, Spotify og andre reklamefri tjenester har fået snakken til at gå om nye forretningsmodeller hos techgiganterne. I sidste uge kunne Twitter for eksempel melde, at selskabet er begyndt at teste muligheden for at opkraeve betaling af brugerne.
I dag handler meget af kritikken af Facebook om reklamer, for eksempel debatten om politiske reklamer op til praesidentvalget og et socialt netvaerks rolle som “dørmand“for de politiske budskaber. Skal en åbenlyst løgnagtig reklame have lov at køre? Og bliver sensationelt og misvisende indhold fremhaevet af algoritmerne, så brugerne bliver haengende i laengere tid og dermed ser flere reklamer?
Der er absolut ingen tegn på, at Facebook overvejer at indføre brugerbetaling, men i regnskabet fortaeller Facebook som altid, hvad der bliver tjent på hver bruger. I USA og Canada, der er Facebooks mest gyldne markeder, svarer det til 1.200 kr. om året pr. person – altså på niveau med et abonnement på Spotify eller Netflix. Heri er regnet indtaegter fra Instagram og Whatsapp, mens indtaegterne fra Facebook alene svarer til 925 kr. på et år. I Europa er indtaegterne pr. bruger langt lavere, omkring en tredjedel, men heri medregnes også mange lande, der i forhold til Danmark har et vaesentligt lavere lønniveau.
Det er altså kun et tankeeksperiment – men vil du betale 99 kr. om måneden for et Facebook uden reklamer?
At kunne fremlaegge så gode regnskaber samme dag, som de vaerste økonomiske nøgletal for USA nogensinde blev fremlagt, var ikke en politisk vindersag.