Nyt eksperiment skal peppe Formel 1 op

Storbritanniens Formel 1-grandprix i weekenden bliver det første med et nyt format med et indlagt sprintrace.

Denne Formel 1-saeson har vist sig at vaere spaendende, hvis man godt kan lide, at der er kamp om verdensmesterskabet. For i flere år har Mercedes fejet al modstand af bordet, hvilket har givet motorsportsserien et problem på interessesiden.

Før denne saeson satte Det Internationale Motorsportsforbund, FIA, sig derfor ned sammen med holdene og kiggede på modeller for, hvordan de kunne stoppe lidt krydderier ind hist og her, og resultatet blev, at der i tre løbsweekender bliver indsat et ekstra race om lørdagen. Formatet hedder et spritrace, hvor den normale kvalifikation skubbes frem til fredag, et spritrace over 100 kilometer med startplaceringer baseret på kvalifikationen, og om søndagen et normalt grandprix, hvor startplaceringerne er afgjort af lørdagens slutplaceringer.

Debuten på det nye format er denne weekends britiske grandprix.

»I år køres der 23 løb, og de blev nødt til at lave nogle nye numre i cirkusset, for hvis det bare var det samme nummer, hvor Hamilton vandt 17 gange, ville det jo ligne en genudsendelse igen og igen. Så de har blandet kortene, og det gør, at der kan ske noget uforudsigeligt,« siger Jyllands-Postens Formel 1-ekspert, Thomas Wulff.

Da lørdagens sprintrace kun varer 25-30 minutter, regner FIA med, at bilerne kan gennemføre uden pitstop, hvorfor al strategisk tankegang smides over bord.

For at der ikke udelukkende køres om placeringer til selve grandprixet, bliver der også uddelt point i sprintracet, henholdsvis tre, to og et til de tre bedste.

»Når der er point involveret, kan det naturligvis have en indflydelse på stillingen, men for kørerne handler det ofte om bare at komme ud at køre så meget som muligt. Så laenge en kører kan se et startsignal og et ternet flag, synes han, at det er fedt,« siger Thomas Wulff, der selv er tidligere danmarksmester i langdistancerace.

Mindre tid til test

Tidligere har Formel 1 overvejet idéen om omvendte startplaceringer for nummer 1-10. Altså at ham, der vandt lørdagens sprintrace, skulle starte søndag på 10.-pladsen, nummer to på niendepladsen og så fremdeles.

Men den idé blev skudt ned af alle holdene med Mercedes i front.

»Omvendte startplaceringer hører ikke til i nogen som helst sportsgren, som er baseret på, at man måler sig mod hinanden. Vi er i underholdningsbranchen, men med omvendte startplaceringer vil det glide over i Hollywood, og vi ville miste trovaerdighed som sport,« har Mercedes-teamchef Toto Wolff udtalt til Autoweek.

Men Mercedes-bossen er ikke blind for, at der af og til må afprøves nye formater.

»I nogle andre mesterskaber er seertallet naesten fordoblet, når der har vaeret action både lørdag og søndag,« siger Toto Wolff.

Sprintrace-formatet kommer til at give holdene nye udfordringer. En af de tre traeningssessioner er sløjfet, og det er normalt i traeningen, at holdene har mulighed for at teste, om nyudviklede dele til bilen opfører sig, som de gjorde i computersimulatoren hjemme på fabrikken.

Nu har holdene kun to en halv time, fra den første traening er overstået, til der skal køres kvalifikation om fredagen. Normalt har de en hel nat, hvor simulatorkørerne hjemme på fabrikken – det er i Alpines tilfaelde ofte danske Christian Lundgaard – kører hele natten for at teste de data, der er trukket ud fra den første traening.

Det nye format er med andre ord også helt nyt territorium for, hvordan Formel 1holdene saetter organisationen op omkring et grandprix.

»Nu er der ikke så mange traeningsminutter, hvor de kan teste, og der er nogle ting, hvor de bliver nødt til at have en idé om, hvor de vil starte, fordi de har ikke tid til at teste i alle mulige retninger, men de er så professionelle, at de sagtens kan lave en plan, som de kan holde sig til,« siger Thomas Wulff.

I nogle andre mesterskaber er seertallet naesten fordoblet, når der har vaeret action både lørdag og søndag. THOMAS WULFF, FORMEL 1-EKSPERT, TIDLIGERE DANMARKSMESTER I LANGDISTANCERACE