Inder dømt for at myrde sin hustru med en kobraslange

Mord med slangebid er blevet udbredt i den indiske delstat Rajasthan. Nu er den første dom faldet i en sag fra Kerala

Det lignede det mord.

Men i en sensationel sag, der vil få konsekvenser fremover i lignende sager, har en domstol i den indiske delstat Kerala idømt en mand to gange faengsel på livstid for i maj sidste år at have myrdet sin hustru med slangebid.

Sagen er et gennembrud, fordi mord med slanger breder sig som et faenomen i Indien på grund af vanskelighederne med at føre bevis. I Kerala-sagen blev en anmodning om løsladelse mod kaution fra tre af mandens faengslede familiemedlemmer afvist af domstolen med begrundelsen, at mord med slanger er blevet så udbredt i provinsen Rajasthan, at det er nødvendigt at statuere, at retssystemet tager de sager yderst seriøst.

For et år siden fastslog en domstol i Rajasthan, at slangemord breder sig.

»Det er en ny trend, at folk henter giftige slanger hos slangetaemmere og draeber mennesker med slangebid. Det er nu blevet almindeligt i perfekte

Rajasthan,« lød det i en domstols kendelse fra provinsen omkring bevisførelsen i en tilsvarende sag.

Kerala-sagen er dog den første, hvor det er lykkedes at få en morder dømt. To tidligere sager netop i Rajasthan er endt med frifindelse på grund af manglende beviser.

Guld for en kvart million

En minutiøs efterforskning baseret på en raekke tekniske, biologiske og teknologiske beviser faeldede imidlertid den nu 28-årige Sooraj Kumar som morder.

Han ønskede at slippe af med sin dengang 25-årige hustru Uthra, men samtidig beholde hendes medgift i guld. I indisk tradition får kvinden sin medgift i guld med sig i tilfaelde af en skilsmisse.

Hun bragte 100 guldmønter til en vaerdi af cirka en kvart million kroner med sig ind i aegteskabet (plus jord, en bil og penge). En del af guldet blev senere fundet gravet ned i familiens have og førte til arrestationen af den dømtes far, mor og søster.

Politiets mistanke blev vakt, fordi afdøde Uthra ikke bare blev bidt af en slange en enkelt gang, men to gange. Første gang overlevede hun et bid af en art kaldet Russells hugorm, en af Asiens mest giftige slanger. Mens hun stadig var svaekket fra efterveerne af dette første bid, døde hun af et bid fra en kobra.

Politiets efterforskning førte dem frem til en slangefanger, som havde solgt to slanger til den dømte.

Jager kun på jorden

Videnskabeligt materiale om slangernes naturlige adfaerd dokumenterede, at det var helt usandsynligt, at slangerne kunne vaere kommet frem til den afdøde på naturlig vis. Det første mordforsøg foregik eksempelvis i et rum på førstesalen i parrets hus, og slangen skulle vaere kommet ind i rummet via et trae. Men den type slanger klatrer ikke i traeer og jager kun på jorden.

Kobraen skulle angiveligt have bidt Uthra, mens hun befandt sig sammen med sin aegtemand i et sovevaerelse med et åbentstående vindue i 1,50 meters højde. Politiets efterforskning dokumenterede imidlertid, at en kobra som den anvendte på 150 centimeter ikke kan rejse sig højere end en tredjedel af sin laengde.

Der blev også gennemført en praecis rekonstruktion på mordstedet med en dukke i samme størrelse og vaegt som Uthra tilført et stykke kylling som lokkemad. En kobraslange blev lokket og truet til at bide, efter at den først havde forsøgt at stikke af.

Men et kobrabid er forskelligt alt efter situationen. I en video afspillet i retten kunne anklagemyndigheden dokumentere, at et kobrabid af den type, som draebte Uthra, kun kan opstå, hvis en person holder fast om slangens hoved og tvinger den til af bide.

I en sådan en situation vil dens hovedskal udvides og afstanden mellem maerkerne fra de to gifttaender vaere større end ved et almindeligt bid.

Kobraen blev fundet i rummet og aflivet. Dna-undersøgelser kunne siden forbinde den med slangefangeren, som solgte den, og den krukke, som Kumar opbevarede den i efter at have købt den.

Bedøvede hustruen

Kumar havde inden det fatale angreb bedøvet sin hustru med staerke sovepiller, så hun ikke vågnede ved biddet, og han lod slangen bide to gange for at vaere sikker. Men forskning kunne igen dokumentere, at en slange svaekkes voldsomt efter et enkelt bid og stort set aldrig bider to gange.

Stillet over for det overvaeldende bevismateriale i form af indicier, brød Sooraj Kumar sammen og tilstod forbrydelsen.

»Han var slangetaemmer og ekspert i dyreliv, så han valgte et våben, som han havde tillid til,« konstaterede politichef S. Harishankar, som ledede efterforskningen.

Materialet i sagen på omkring 1.000 sider vil nu blive offentliggjort i internationale tidsskrifter for retsmedicinsk videnskab og ventes at få betydelige konsekvenser for fremtidige sager – og måske for tidligere indiske sager, der er smuldret på grund af bevisets stilling.