Colin Powell blev et stort forbillede for mange amerikanere
Colin Powell satte en ny målestok for, hvad sorte amerikanere kan opnå, da han kom til tops både militaert og politisk.
Det viste sig ikke at vaere nogen helt god dag på jobbet for Colin Powell dengang i februar 2003, da han som amerikansk udenrigsminister forsøgte at overbevise FN’s sikkerhedsråd om, at Saddam Hussein i Irak lå inde med store lagre af masseødelaeggelsesvåben.
Powell fremlagde en masse fotos og telefonaflytninger fra diverse efterretningskilder, men han stillede først og fremmest med sig selv og sin egen enorme trovaerdighed, og det var nok også den, der i sidste ende gjorde udslaget.
At Saddam Hussein alligevel ikke havde masseødelaeggelsesvåben, blev siden en vigtig del af den internationale kritik af Irakkrigen.
Men selv om det var Colin Powell, der den dag i FN havde fremlagt de beviser, der ikke holdt, gled kritikken af på ham. Han var for trovaerdig og respekteret, hans integritet grundlaeggende for høj, og USA’s davaerende praesident George W. Bush var i øvrigt en langt mere taknemmelig skydeskive.
Begivenheden siger meget om Colin Powell, der mandag døde 84 år gammel efter at vaere blevet smittet med covid-19, på trods af at han var fuldt vaccineret mod corona.
Ifølge mange var Colin Powell Det Republikanske Partis ”moralske stemme”.
Selv forsøgte han i 2003 at tale Bush fra en invasion, men rettede til sidst ind som den militaermand, han også var. I september 2004 erkendte han over for FN, at de oplysninger, han året tidligere havde fremlagt i FN, var »forkerte«. Det var ikke sandsynligt, at Irak lå inde med masseødelaeggelsesvåben.
Kort efter gik han af og blev afløst af Condoleezza Rice som udenrigsminister, og dermed blev et langt liv i militaeret og i amerikansk politik bragt til ende.
Stor amerikansk politiker
Mandag stod tidligere praesidenter og andre notabiliteter i kø for at aere ham.
Bl.a. udtalte USA’s tidligere praesident George W. Bush, at Colin Powell var en stor amerikansk politiker.
»Mange praesidenter stolede på Powells råd og erfaring. Han var en sådan favorit blandt praesidenterne, at han gjorde sig fortjent til praesidentens frihedsmedalje – to gange. Han var højt respekteret både herhjemme og i udlandet« udtalte George W. Bush mandag.
Det samme skrev USA’s tidligere vicepraesident Mike Pence på Twitter.
»Colin Powell var en sand amerikansk patriot, der tjente vores nation som en firestjernet general,« skrev han.
Powell var i hele sin professionelle karriere et forbillede, som den dengang højest placerede sorte amerikaner på sine forskellige poster.
Han blev født i Harlem, New York, i 1937 af indvandrere fra Jamaica. Han valgte en karriere i militaeret og gjorde tjeneste under Vietnam-krigen. Han blev udmaerket i alt 11 gange, herunder med en Purple Heart.
Efter My Lai-massakren i 1968 blev han som 31-årig major sat til at skrive en undersøgelsesrapport. Han blev kritiseret for at søge at nedtone haerens ansvar for massakren. I 1970’erne var han udstationeret i Sydkorea.
Hjemme i Washington, forfremmet til generalmajor, blev han rådgiver for forsvarsminister Caspar Weinberger under praesident Ronald Reagan, og i 1987 blev han national sikkerhedsrådgiver for Reagan i de bevaegede år op til Berlinmurens fald.
I 1989 blev han som firestjernet general udnaevnt til forsvarschef som den første sorte amerikaner. Det var under hans ledelse, at USA udkaempede den første Golfkrig, ”Operation Desert Storm”, mod Saddam Hussein. Her udviklede han den såkaldte Powell-doktrin, der indebaerer, at USA først skal gå i krig efter opbygning af en overvaeldende styrke.
Han trak sig tilbage i 1993 og skrev bl.a. sine erindringer, ”My American Journey”, der blev en bestseller. I 2000 udnaevnte praesident George W. Bush ham så til udenrigsminister (2001-2005), og også her var han dengang den højest placerede sorte amerikaner nogensinde.
Efter at have forladt Bushs regering i 2004 blev han ansat i det velestimerede investeringsselskab Kleiner Perkins, hvor han arbejdede som strategisk rådgiver indtil sin død. Derudover levede han af at holde taler – saerligt omkring ledelsesstrategier i forretningslivet.
Skiftede til Demokraterne
Powell var republikaner hele sit liv; af den slags som selv en europaeisk offentlighed, der traditionelt mere haelder til Demokraterne, kunne respektere. I 2008 meddelte han, at han ville stemme på demokraten Barack Obama i stedet for den republikanske kandidat, John McCain.
Han har vaeret en af de tungeste kritikere af den forrige praesident, Donald Trump. Hans stemme har derfor stadig betydelig vaegt. Det sidste kan Danmarks tidligere udenrigsminister Per Stig Møller nikke genkendende til. Som udenrigsminister laerte han bl.a. Colin Powell at kende under forhandlingerne om Grønland i forbindelse med indgåelsen af den såkaldte Igalikuaftale i 2004.
Ifølge Per Stig Møller har USA mistet en stor og vigtig stemme.
»Powell står for mig som en af USA’s helt store politikere. Altid parat til at forhandle og løse problemer, der hvor de skulle løses. En mand, hvis stemme kommer til at blive savnet. Saerligt i det politiske klima, der er i dag i USA med Trump,« siger den tidligere danske udenrigsminister.
Mange praesidenter stolede på Powells råd og erfaring. GEORGE W. BUSH, USA’S PRAESIDENT 2001-2009