Coronapille kan blive et nyt vendepunkt i kampen mod pandemien

En ny lovende pille til at forhindre svaere covid-19-forløb er under udvikling. Firmaet bag afventer nødgodkendelse ved USA’s laegemyndighed.

Måske har du aldrig hørt om molnupiravir før nu, men det kommer du helt sikkert til. Molnupiravir er navnet på den pille, som det amerikanske medicinalfirma Merck arbejder på højtryk for at faerdigudvikle, og som har potentiale til at blive endnu et kraftfuldt våben mod covid-19.

Tidligere i oktober anmodede Merck den amerikanske laegemiddelstyrelse, FDA, om en hastegodkendelse af medicinen, der skal bruges til behandling af voksne, der er smittede med covid-19, og som er i fare for at udvikle et svaert sygdomsforløb.

Allerede nu taler eksperter om, at pillen kan blive et vendepunkt i pandemien – saerligt i de fattige lande, hvor et stik med en covid-19vaccine ligger langt ude i fremtiden.

I et såkaldt fase 3-forsøg, hvor medicinen testes i en stor gruppe patienter, blev pillen for nylig givet til 775 personer smittet med covid-19; nogle fik tildelt molnupiravir, mens andre fik et placebomiddel.

Her var resultaterne så overvejende positive, at forsøget blev stoppet før tid, og at skridtet mod at søge godkendelse blev skubbet frem.

Merck meddelte i en pressemeddelelse, at risikoen for hospitalsindlaeggelse eller død blev reduceret med ca. 50 pct. for de patienter, der blev behandlet med molnupiravir. Dog er forsøget endnu ikke blevet bedømt af fagfaeller og mangler derfor stadig et vigtigt kvalitetsstempel.

»Med disse overbevisende resultater er vi optimistiske omkring, at molnupiravir kan blive en vigtig medicin som en del af den globale indsats for at bekaempe pandemien,« lyder det fra Merck.

Ingen af de deltagere, som var en del af det første forsøg med pillen, var vaccinerede. Pillebehandlingen blev kun givet til patienter med milde eller moderate symptomer.

Lande køber ind på forhånd

Merck har allerede solgt 1,7 mio. behandlingsforløb til den amerikanske regering og forhandler med andre lande, herunder bl.a New Zealand, Australien og Sydkorea, skriver CNN. I sidste uge kaldte USA’s ledende statsepidemiolog, Anthony Fauci, forsøgene med molnupiravir for »meget opmuntrende«, skriver flere amerikanske medier.

»Det er meget vigtigt, at det nu går gennem den gaengse proces med omhyggelige undersøgelse af data fra den amerikanske laegemiddelstyrelse, både hvad angår effektiviteten, men også hvad angår sikkerheden,« sagde Fauci.

Han understregede, at vacciner fortsat er det bedste redskab mod covid-19-pandemien, da de forhindrer infektion og svaer sygdom, mens pillen ”blot” behandler sygdommen.

Ifølge CNN har mindst otte lande i Asien og Stillehavsområdet allerede underskrevet kontrakter eller forhandler med Merck om forhåndsindkøb.

Også i en region som Afrika, hvor få er vaccinerede, er