Hvis en 38-årig taenker som en 68-årig, er en fyreseddel vel o.k.

Lad os nu få udviklet en test af, hvor gammel man EGENTLIG er. Perspektiverne er enorme.

Nej. Alder er ikke kun et tal.

Alder er absolut mere end et tal. Hør bare hvad +50årige fortaeller om arbejdsmarkedets diskrete apartheid, når de prøver at lande nyt job. Eller laes, hvad en ung kvinde erkender efter sit brud med en moden mand. Den første tid ville hun ikke se i øjnene, at alder gør en forskel.

Der er bare det, at vores målestok for alder er så grov og fejlbehaeftet, at den ikke ville gå gennem syn, hvis det var en bil. Aldrig. Vi bruger et målebånd af forventninger og gaet. Bare se dig omkring.

Selv kender jeg en mand, der for få år siden, som 71årig, måtte slå i bordet og forlange at gå på pension, da en enig kommunalbestyrelse ville have ham til at blive på posten som kommunaldirektør.

Jeg kender en anden mand, der i september fik fornyet sin kontrakt som itsupporter med et teleselskab. Han fyldte 80 for et par år siden.

Og jeg kender en mand, der ikke har haft ild i øjnene eller gnist i hjertet, siden han var sidst i trediverne.

Meget, meget heldigt findes der på arbejdsmarkedet ikke §77-eftersyn, hvor man pludselig en tirsdag i kantinen kan blive vinket ind til siden og få gennemgået de baerende dele for rust. Så var han røget. Enhver appetit på at prøve nyt eller laere nyt er ophørt.

Den sidste bankdag i hver måned saetter hans firma et rundt beløb ind på hans konto, og livsambitionen er, at overførslerne fortsaetter. Men han ryger ikke, fordi han efter sin kronologiske alder er en mand i sin livsbanes zenit.

Hvad problemet er? Problemet er, at den kronologiske alder skriger på at få en velbegavet og reflekteret storesøster: mental alder. Fordi den kronologiske alder igen og igen viser at måle noget andet, end der er brug for at måle.

I et samfund med mangel på arbejdskraft er det et sted mellem luksuriøst og skødesløst, at arbejdsmarkedet fortsat bruger kronologisk alder som hård screeningsfaktor.

Den går muligvis i et marked, hvor det flyder med kompetente kandidater i et omfang, så man efter at have sorteret på alder, hårfarve, blodtype og udseende stadig har en håndfuld at kalde ind til samtale.

En håndfuld, som med nogenlunde sikkerhed alle vil vaere åndeligt spaendstige, i stand til at laere nyt og socialt tilpas intelligente. Men sådan er markedet jo ikke for øjeblikket.

Hvordan man skal måle mental alder? Jeg ved det virkelig ikke. Da Leonardo da Vinci i slutningen af 1400-tallet ”opfinder” helikopteren og undervandsbåden, har han hverken teknologien eller aluminiummet til at konstruere fartøjer, der virker. Han kan bare se et perspektiv.

Men jeg ved, at det begynder at haste med at måle mental alder. I Japan er manglen på arbejdskraft nu så akut, at store virksomheder suspenderer øverste aldersgraenser for ansaettelse. 80-årige bydes nu velkommen som medarbejdere af elektronikkoncernen Nojima.

80 år er måske et højt sted at laegge barren – men så 65årige da. 65-årige, der har samme mentale alder som 35-årige og 45-årige, er formentlig fortraeffelige medarbejdere. De kan gå ind i en ny organisation, de kan laere nye processer, og de kan saette sig ind i en ny virksomhedskultur. De har den appetit på at prøve nyt og laere nyt, der kendetegner det alderssegment, som erhvervslivet traditionelt er forelsket i.

Den kronologiske alder skriger på at få en velbegavet og reflekteret storesøster: mental alder.

Taenk, hvis der fandtes en test af mental alder, der kunne åbne døren. Hvorfor er den der ikke?

Erhvervspsykologer og headhuntere vil givet skulle bruge en tid på at definere og afgraense, hvordan mental alder skal måles. Men det kan ikke vaere umuligt. Man kan – med et vist slør og en del forbehold – måle en krops alder og afgøre, om den er yngre eller aeldre end personens kronologiske alder. Dét kan lade sig gøre.

Og når en kommune og et teleselskab ligger på knae for at få henholdsvis en 71-årig eller en +80-årig til at fortsaette i jobbet, må det vaere, fordi deres kronologiske alder er helt sekundaer i forhold til deres mentale alder. De har en alder indeni, som er langt vigtigere for virksomheden end alderen udenpå.

Få nu konstrueret testen af mental alder. Og pas på, 38-årige. Taenk, hvis en test viser, at nogle af jer måske er bedst egnede til at bladre i fotoalbummer og sidde på en baenk og fodre aender. Så kan jeg egentlig ikke se nogen grund til at holde igen med en fyreseddel.