1997 Ved det bedste kvindevalg i årtier vandt Flemming Knudsen selv sin borgmesterpost
Flemming Knudsen, der i utide overtog borgmesterposten efter Thorkild Simonsen, vandt sin egen borgmesterperiode, men hans socialdemokratiske parti led under, at Simonsen havde forladt aarhusiansk politik. I øvrigt endte valget uden de store udsving, bort
Valget den 18. november 1997, der skulle finde de byrådsmedlemmer, der skulle overtage magten per 1. januar 1998, fandt sted, bare en måned efter at Flemming Knudsen havde sat sig i borgmesterstolen på Aarhus Rådhus, da Thorkild Simonsen havde rejst sig fra den for at tiltraede som indenrigsminister i Poul Nyrups regering.
Det store spørgsmål op til valget var, om Flemming Knudsen kunne samle stemmer og byrådsmedlemmer nok til at sikre sig et flertal, eller om Aarhus for første gang i historien skulle se en ikkesocialdemokrat saette sig på magten over den stadig smukke by mellem skovene ved bugten.
Valgprognosen sagde, at S ville gå tilbage fra de 15 mandater, og V ville gå frem fra sine seks.
Så der var naermest lagt op til et ”praesidentvalg” mellem Venstres borgmesterkandidat, rådmand Hans Schiøtt, og den siddende borgmester, Flemming Knudsen (S).
Knudsen vandt, selv om prognoserne naesten holdt stik: S tabte to mandater til 13, men V vandt kun et og fik syv, og allerede på valgnatten stod det klart, at meget skulle gå galt, hvis ikke den folkelige Flemming Knudsen kunne blive siddende på borgmesterkontoret. S, SF, R og EL havde nemlig en forhåndsaftale om, at de fire ville snakke sammen, før forhandlinger med alle andre kunne begynde. Blokken med 19 medlemmer ville kunne få borgmesterog tre rådmandsposter, mens blå blok på 12 ville kunne få to.
Den øvrige mandatfordeling var nemlig blevet sådan her:
De Radikale beholdt sin byrådstaburet – nu med en ny mand på den: Peter Thyssen – en senere rådmand. De Konservative beholdt sine tre. SF beholdt sine fire, og Enhedslisten sin ene.
De små
Udsvingene var ud over S’ -2 og V’s +1, at Fremskridtspartiet (Z) mistede sit ene mandat. Dets plads på højrefløjen blev overtaget af Dansk Folkeparti, der kom i Aarhus Byråd med to mandater. Z var i øvrigt i
CD, De Grønne og Kristeligt Folkeparti, og nye lister, der heller ikke vandt genklang hos de aarhusianske vaelgere, var listen Indvandrere og Flygtninge, listen Natur, Jagt og Fiskeri, Kommunistisk Parti i DK, Folkets Stemme, Naturlovspartiet, Protestlisten, Trøjborglisten og Citylisten, der ellers havde mønstret valgets aeldste kandidat – den 82årige Poul Seier Baekmark, der også blev manden med valgets dårligste resultat; to personlige stemmer. Citylisten havde den nu afdøde pizzakonge Mickey Lee som spidskandidat. Han stillede i øvrigt op til byrådsvalget igen i 2001 som socialdemokrat – som det blev han heller ikke valgt.
245 kandidater havde i 1997 stillet sig på rad og raekke på stemmesedlen, der kunne afkrydses af 223.000 vaelgere ude på de 44 valgsteder. Det største på Skovvangskolen med 17.100 vaelgere – det mindste var valgstedet i Ormslev Borgerhus med lidt over 400 vaelgere. 76 af kandidaterne var kvinder, hvoraf 13 blev valgt. Det største tal nogensinde i den storaarhusianske kommune – en byrådsandel på 42 pct.
Nye numre i magistraten
Men om det også ville udløse et højere antal kvindelige rådmaend end den ene, Lis Saerkjaer Petersen, fra den afgående magistrat skulle konstitueringsaftalen vise.
Forhandlingerne startede med, at de borgerlige 12 ville slutte sig til S; betaling – SF skulle holdes vaek fra en rådmandspost. Knudsen takkede nej, og til gengaeld afstod V fra at tage to rådmaend, men overlod den ene til De Konservative.
Magistraten blev bemandet (bemaerk ordet bemandet – for det fine valg af kvinder slog ikke igennem i magttoppen) således. Inden praesentationen skal det lige siges, at rådhuset havde benyttet valget til at flytte lidt rundt på nogle af ansvarsområderne og give nye numre til afdelingerne.
Så det blev som følger: Flemming Knudsen borgmester.
Lis Saerkjaer Petersen (S) – rådmand for 1. afdeling – det sociale område og arbejdsmarked.
Hans Schiøtt (V) – rådmand for 2. afdeling – det tekniske.
Torben Brandi Nielsen (S) – rådmand for 3. afdeling – aeldreområdet.
Niels Erik Eskildsen (SF) – rådmand for 4. afdeling – skole og kultur. Poul B. Skou (K) – rådmand for 5. afdeling – kommunale virksomheder og skat.
Valget gav i øvrigt en foryngelse på rådhuset. Gennemsnitsalderen faldt fra 49,6 år til 46,2. Fra den grå ende var valget et farvel til Jens Arbjerg Pedersen, Jørgen Christensen (begge S), Olaf P. Christensen og Birte Bernt Henriksen (begge K). (S)
–