Bakken Bears er under pres inden afgørende europaeisk duel
Bakken Bears mangler fortsat saesonens første sejr i Fiba Europe Cup. Aarhusianerne er derfor gevaldigt under pres inden onsdagens opgør på hjemmebane mod hviderussiske Tsmoki-Minsk.
Bakken Bears er maksimalt under pres.
Det aarhusianske basketflagskib indtager aktuelt sidstepladsen i gruppe G i Fiba Europe Cup inden onsdagens møde med Tsmoki-Minsk. Og hvis forhåbningerne om videre avancement fra gruppespillet skal forblive intakte efter duellen med gruppens hviderussiske førerhold, så er en sejr påkraevet.
Bears-tropperne har ganske vist gjort rent bord i den hjemlige liga. Kun en ringere målscore adskiller lige nu aarhusianerne fra Svendborg Rabbits på førstepladsen.
Men i Europa har den aarhusianske klub til gengaeld haft vanskeligt ved at skrabe point sammen – det aarhusianske mandskab er fortsat uden en sejr i denne saesons europaeiske gruppespil.
Onsdag gaelder det så Tsmoki-Minsk hjemme i Vejlby-Risskov Hallen. TsmokiMinsk, der indtil nu er strøget ubesejret igennem gruppespillet.
Den statistik agter Bakkens Bears dog at lave om på.
Men ifølge aarhusianernes 31-årige anfører og forward, Morten Sahlertz, skal bundniveauet haeves betragteligt hos Bears-mandskabet, hvis onsdagens hviderussiske modstander skal besejres.
»Vi har formået at spille op mod både Crailsheim Merlins og Peristeri … men begge gange er vi blevet ramt af et spillemaessigt breakdown, hvor vi virkelig har vaeret nede at skrabe bunden. Alt imens modstanderne har fået et langt fordelagtigt run. Vi skal simpelthen haeve bundniveauet og sørge for, at vi ikke rammer bunden undervejs i kampen,« fastslår Morten Sahlertz.
»Det gaelder om at finde den rette balance; hvornår vi skal eksekvere et velovervejet play, og hvornår vi bare skal ud over stepperne. Vi skal spille os frem til de oplagte chancer i stedet for bare at fyre et eller andet tosset skud af,« siger Bears-anføreren, der gerne ser, at rutinerede profiler som Ryan Evans, Michel Diouf og Darko Jukic for alvor bliver sat i scene.
Kraever solid praestation
Netop den 199 centimeter høje Darko Jukic ser frem til onsdagens vigtige opgør.
Den 30-årige small forward erkender, at udgangspunktet i Europe Cup på ingen måde er optimalt. Men Jukic saetter sin lid til det aarhusianske mandskabs rutine og erfaringer fra de mange tidligere europaeiske aftener.
»Uanset om man laegger ud med to nederlag i streg eller to sejre, så er den naeste kamp altid den vigtigste. Og vi har heldigvis masser af påkraevet erfaring fra europaeiske kampe. For at give os selv de bedste forudsaetninger for at gå videre skal vi selvfølgelig helst vinde onsdag,« siger Darko Jukic.
Bakken Bears har Tsmoki-Minsk før.
Sidste gang, det skete, var tilbage i marts sidste år, hvor aarhusianerne over to kampe sendte hviderusserne ud af kvartfinalen i selvsamme turnering.
»Onsdag skal vi vinde på en solid holdpraestation. Og det hele starter i forsvaret. Vi har endnu ikke formået at levere en helstøbt indsats rent defensivt. Men nu skal vi gerne naerme os en hel kamp, hvor forsvaret virkelig excellerer – for når det gør det, så plejer vi også at vaere farlige i angrebet,« siger Jukic.
X-faktor skal stoppes
slået
Sahlertz fremhaever isaer Tsmoki-Minsks tårnhøje center Robert Upshaw.
Den 27-årige amerikaner er fysisk staerk og ganske effektiv under kurven med sine 213 centimeter – så det kan blive altafgørende, hvis der saettes en stopper for netop Upshaw.
»Tsmoki-Minsks x-faktor må helt klart vaere Robert Upshaw. Deres indiskutabelt højeste og største spiller. Han er virkelig farlig i angrebet – når han vel at maerke er på banen. Men han er omvendt utrolig langsom i sine returløb … så vi skal finde en måde at få ham stoppet på i angrebet, samtidig med at vi skal straffe hans langsomhed, når han bliver sat i spil,« understreger Sahlertz.
Kun en sejr taeller, når Bakken Bears åbner dørene i Vejlby-Risskov Hallen onsdag klokken 18.30.
»Det er klart, at det er ved at vaere sidste udkald i forhold til muligheder for videre avancement. Vi skal snart have en tiltraengt sejr. Ellers bliver det for alvor svaert. Vi har selv en fornemmelse af, at vi har vaeret taet på i de sidste to kampe, så det er de sidste marginaler, der skal vindes over på vores side. Det er dem, der gør forskellen i de europaeiske kampe,« slutter den garvede anfører Morten Sahlertz.
Det er klart, at det er ved at vaere sidste udkald i forhold til muligheder for videre avancement. Vi skal snart have en tiltraengt sejr. Ellers bliver det for alvor svaert. BAKKEN BEARS-ANFØRER MORTEN SAHLERTZ