FLSmidths guldordre i klemme efter nye EU-sanktioner mod oligarker

Som reaktion på Ruslands angreb på Ukraine sanktionerede EU i denne uge endnu flere russiske oligarker. Nu undersøger FLS, om man kan fortsaette samarbejdet med et guldminefirma med taette forbindelser til en af dem: rigmanden Suleyman Kerimov.

Nye EU-sanktioner mod russiske oligarker i Putins inderkreds rammer en af FLSmidths store russiske kontrakter.

Tirsdag blev den russiske rigmand Suleyman Kerimov nemlig placeret på EU’s sanktionsliste for sin position i inderkredsen taet på den russiske praesident.

Det får i første omgang FLSmidth til at suspendere sit samarbejde med Ruslands største guldproducent, Polyus, som Kerimov-familien ejer hovedparten af. Det oplyser koncernen til Finans og det undersøgende medie Danwatch.

»Vores samarbejde med Polyus er suspenderet, mens eksterne jurister vurderer sagen. Vi forventer at nå en konklusion i løbet af få dage,« lyder det i et skriftligt svar fra FLSmidths koncernjuridiske chef, Annette Terndrup.

Så sent som den 20. december 2021 meddelte FLSmidth markedet, at man igen havde indgået en ny aftale med guldmineselskabet Polyus. Kun få måneder inden da havde den danske mine- og cementkoncern landet en aftale til 350 mio. kr. med selvsamme guldmineselskab.

Ordren blev igangsat allerede i 2021 og skulle have vaeret afsluttet i 2023, og den fik i oktober FLSmidths nuvaerende topchef til at fremhaeve, hvordan koncernen havde haft en serie af succesfulde samarbejder med oligarkfamiliens guldmineselskab.

»Der er intet større kompliment end en kunde, der vender tilbage,« udtalte Mikko Keto i forbindelse med ordren til den nye guldmine i oktober 2021. Han var dengang øverste chef for FLSmidths minedivision.

Suleyman Kerimov var hovedaktionaer i Polyus indtil 2015, hvor han overførte sin aktiepost til sin i dag 26-årige søn Said Kerimov, der officielt står som ejer af omkring 76 pct. af Polyus.

Formue på 9,8 mia. dollars

Kerimov og hans familie anslås ifølge EU’s sanktionstekst at have en nettoformue på 9,8 mia. dollars, og sanktioneringen af den russiske politiker og mangemillionaer skete bl.a. med henvisning til, at han var blandt de oligarker, der den 24. februar – på dagen for den russiske invasion af Ukraine – deltog i et møde mellem Vladimir Putin

FLS-topchefen, Mikklo Keto, har tidligere fremhaevet, hvordan koncernen har samarbejdet succesfuldt med guldmineselskabet Polyus, der har taette forbindelser til oligarken Suleyman Kerimov, der er omfattet af EU’s sanktioner pga. Ruslands invasion af Ukraine.

og andre oligarker for at drøfte tiltag i kølvandet på de vestlige sanktioner.

»Det forhold, at han blev indbudt til at deltage i dette møde, viser, at han er medlem af inderkredsen af oligarker taet på Vladimir Putin, og at han støtter eller gennemfører tiltag eller politikker, der underminerer eller truer Ukraines territoriale integritet, suveraenitet og uafhaengighed samt stabiliteten og sikkerheden i Ukraine,« lyder det i sanktionsteksten.

Handlen med guldfirmaet Polyus’ aktier blev 3. marts suspenderet på Londons børs på grund af firmaets staerke russiske forbindelser. På det tidspunkt var selskabets aktiekurs faldet med mere end 73 pct. siden årsskiftet.

Finans har tidligere beskrevet FLSmidths forbindelse til Kerimov-familiens firma. Suleyman Kerimov blev nemlig allerede i 2018 sanktioneret personligt af de amerikanske myndigheder.

Løbende undersøgelser

Finans spurgte i den forbindelse FLSmidth, hvem deres kunder er, og forelagde oplysningerne om Polyus’ forbindelser til Suleyman Kerimov. Til det skrev koncernjuridisk chef Annette Terndrup:

»Vi kan ikke udtale os i medierne om konkrete og navngivne kundeforhold. Det gør vi aldrig.«

I hendes mailsvar lød det videre:

»Vi er med på, at der kan vaere selskabskonstruktioner, der er svaere at gennemskue. Vi undersøger løbende de informationer, vi får om vores kunder, og hvis vi finder noget, der bryder med sanktionerne, reagerer vi naturligvis på det. Men som sagt er det vigtigt for os, at hele sanktionsregimet udspiller sig i faste rammer, i international enighed og med faelles regler.«

Erhvervsstyrelsen undersøger netop nu, om den danske industrikoncern brød EU’s sanktioner, da FLSmidth i flere måneder i 2021 fortsatte samarbejdet med det belarusiske mineselskab Slavkali, selv om den russiske oligark bag projektet, Mikhail Gutseriev, var sanktioneret.

FLSmidth vurderede – med bistand fra det internationale analysebureau Dow Jones – at Gutseriev med en aktiepost på 41 pct. ikke kontrollerede firmaet.

Ejerskabsanalysen viste nemlig, at to russiske statsbanker tilsammen havde aktieposter på 69 pct.

Men den vurdering er eksperter uenige i. De peger på, at bankernes aktieposter var givet som del i låneaftaler, og at Gutseriev som selskabets største aktionaer må formodes at have såkaldt majoritetsinteresse og en markant indflydelse på FLSmidths samhandelspartner.

Efter at Finans og Danwatch har afdaekket problematikken, er Erhvervsstyrelsen altså gået ind i sagen for at undersøge eventuelle sanktionsbrud i forbindelse med FLSmidths involvering i Belarus (Hviderusland).

I begyndelsen af december 2021 blev samarbejdet afbrudt. Det skete, dagen efter at USA indførte en raekke sanktioner mod Belarus, heriblandt sanktioner direkte mod Slavkali.

Vi undersøger løbende de informationer, vi får om vores kunder, og hvis vi finder noget, der bryder med sanktionerne, reagerer vi naturligvis på det. ANNETTE TERNDRUP KONCERNJURIDISK CHEF, FLSMIDTH