Efter slutspils-skuffelse: Aarhus United kaemper for at følge med andre klubbers oprustning

Efter skuffelsen over ikke at komme i slutspillet tabte Aarhus United tre ud af fire kampe i kvalifikationsspillet. Men cheftraeneren har store ambitioner for klubben på sigt.

Saesonens sidste minutter er spillet, og Aarhus Uniteds cheftraener, Heine Eriksen, sidder tilbage med en blandet fornemmelse.

Overordnet er han tilfreds med holdets praestation i grundspillet, selv om det ikke blev til en plads i slutspillet i denne omgang. Men skuffelsen efter den missede slutspilsplads kan have haft negativ indflydelse på kampene i kvalifikationsspillet.

»Det er svaert at forklare, hvorfor vi spiller dårligt. Jeg var sikker på, at spillerne var klar. Men der er ingen tvivl om, at skuffelsen var stor. Og når man skal spille fire kampe på 11 dage, skal der ikke så meget til,« siger Heine Eriksen.

Det blev til en enkelt sejr i fire kampe i kvalifikationsspillet. I grundspillet fik holdet 22 point, hvilket placerede dem på en bitter niendeplads. En enkelt sejr mere havde sikret dem en plads i den eftertragtede topotte.

»Skuffelsen var stor. Vi vandt den sidste kamp over Horsens, men det var ikke nok. Når man er så taet på målet, er skuffelsen også større,« siger Heine Eriksen.

Niveauet i ligaen er steget

Cheftraeneren maerkede også selv skuffelsen. Den må helst ikke fylde for meget, mener han, men måske kan en lille snert alligevel bruges fornuftigt.

»Jeg tror ikke, det er glemt, når vi starter op igen, men forhåbentligt giver det os bare endnu mere motivation,« siger Heine Eriksen.

Når han ser tilbage på saesonen, ser han også mange højdepunkter og gode perioder med mange sejre.

»Vi er nået langt med mange af de ting, vi gerne vil spillemaessigt. Nu står vi med en god basis, som vi skal bygge videre på,« siger Heine Eriksen.

Men hvis holdet skal tilbage i den sjovere del af Kvindeligaen, skal der arbejdes hårdt. Ifølge Heine Eriksen er det generelle niveau steget, og det vil det nok fortsaette med. Saerligt fordi flere klubber opruster økonomisk.

»Vi kan ikke følge med på økonomien, så vi må finde nogle andre veje. Hvis det har vaeret svaert i år, så bliver det endnu svaerere naeste år,« siger Heine Eriksen.

For at holde trit med de andre hold i midten af Kvindeligaen bør Aarhus United gå efter at sikre en vis stabilitet på holdet, mener Heine Eriksen.

Den ambition ses bl.a. i, at klubben har sikret lange kontrakter med holdets topscorer, Mathilde Neesgaard, og målvogtertalentet Louise Bak Jensen. De har begge kontrakt med Aarhus-klubben til sommeren 2025.

Til naeste saeson kommer der dog en smule udskiftning. Stregspilleren Celine Holst stopper sin håndboldkarriere, Line Ellertsen vender hjem til den norske liga, og Line Berggren Larsen skifter til Skanderborg Håndbold.

I stedet skal tre nye spillere spille i den lyseblå trøje. Heriblandt Anna Berger Wierzba, som har spillet to saesoner i den bedste liga i Frankrig.

Større ambitioner på sigt

Om klubbens målsaetning er at kvalificere sig til slutspillet naeste saeson, vil Heine Eriksen ikke svare på.

»Personligt er min målsaetning, at vi skal spille en rolle i ligaen. Men jeg vil ikke gå ud og sige nu, at målet er at spille slutspil naeste saeson. Jeg kan se, at der bliver oprustet rundtomkring i klubberne, og jeg aner ikke, hvordan det ser ud om et år,« siger han.

Dog laegger han ikke skjul på, at han har endnu større ambitioner på klubbens vegne over de naeste tre-fire år. Men det kraever mere end bare hårdt arbejde.

»Vi vil gerne have større ambitioner på sigt end bare at spille med i slutspillet. Men uden en staerkere økonomi er det ikke realistisk. Det bliver der arbejdet hårdt på i klubben,« siger Heine Eriksen og fortsaetter:

»Lad os se, hvor vi er om tre-fire år. Jeg håber, vi er et sted, hvor vi også kan snakke om placeringer laengere oppe i tabellen.«

Forskellen på klubbernes økonomi ses tydeligt i årsregnskaberne. Hvor Aarhus United i regnskabsåret 20/21 havde personaleudgifter for lidt over 4 mio. kr. havde Odense Håndbold personaleudgifter for over 15 mio. kr. Personaleudgifter daekker over alle ansatte i klubben og ikke kun spillere.

Vi vil gerne have større ambitioner på sigt end bare at spille med i slutspillet. HEINE ERIKSEN, CHEFTRAENER I AARHUS UNITED