Navnelegen er ovre, og nu vender midtjyderne tilbage til rødderne
Herning-Ikast skifter atter udtryk. I løbet af de seneste 25 år har kvindehåndboldklubben i gennemsnit lavet om på sig selv hvert fjerde år, men det skal vaere slut.
En psykolog vil måske kalde det identitetskrise.
En sportsøkonom vil måske kalde det hyppig rebranding.
En håndbolddirektør vil måske kalde det …
Ja, hvad i alverden vil direktøren for det hele egentlig kalde det faktum, at hans kvindeklub nu for sjette gang på 25 år skifter navn og udtryk?
Fra naeste saeson er Daniel Grønhøj ikke laengere direktør i Herning-Ikast Håndbold. Fremover skal den firedobbelte mesterklub hedde Ikast Håndbold, og dermed vender midtjyderne tilbage til rødderne.
Klublicensen, administration og hjemmebanen er allerede i Ikast, moderklubberne er Ikast FS og Ikast KFUM, og som følge af navneskiftet skal spillerne – selvfølgelig – optraede i den klassiske, gule Ikast-spilletrøjer efter sommerferien.
Hele molevitten blev mandag middag offentliggjort på et pressemøde i, ja, Ikast, hvor Daniel Grønhøj samtidig afslørede, at DK Company er ny hovedsponsor, og at landsholdsspilleren Simone Petersen har forlaenget sin kontrakt med tre år.
»Det er en stor dag for rigtig mange mennesker. Ikast og den gule trøje betyder meget for mange i området. Det fandt jeg saerligt ud af, da vi forleden holdt 50-års jubilaeumsfest for Ikast FS. Der blev vist diverse videoer fra gamle dage, og der var stor jubel, da vi fortalte om de nye planer. Forhåbentlig kan vi taende noget i folk i forhold til at få endnu flere sponsorere og tilskuere i hallen,« siger Daniel Grønhøj.
Hvad er behovet for at lave om på jer selv?
»Vi har aldrig stået staerkere. Vi har overskud for andet år i traek. Siden HerningIkast blev til i 2018, har Herning også fået et herreligahold (HC Midtjylland, red.), og selv om der er en fed hal i Herning, er det økonomisk ikke muligt for os at spille der med de vilkår, vi er blevet tilbudt. Vi føler, at vi skylder Ikast, Ikast Kommune og alle, der støtter os, at vende tilbage til udgangspunktet.«
Herning er røget ud af jeres nye navn. Skal man tolke det som en lussing til opbakningen fra Herning?
»Nej, det er vigtigt at understrege, at tilskuere og sponsorere fra Herning stadig er vigtige for os. Vi fjerner jo ikke 15 hjemmekampe fra Herning. Vi fortsaetter med at spille, hvor vi altid har spillet. Dette skifte skal kun forstaerke produktet, tilskueroplevelsen og støtte lokalsporten i Ikast. Flere Herning-sponsorer, jeg har talt med, har endda sagt, at dette er det rigtige at gøre.«
Er et navneskift gennemsnitligt hvert fjerde år et udtryk for, at I bøvler lidt med at finde ud af, hvem I egentlig er?
»Det ved jeg ikke. Man har vaeret en del igennem med både FC Midtjylland og Herning-Ikast. Nogle af aendringerne har vaeret mere af nød end lyst. Specielt da man var ved at knaekke økonomisk, og FC Midtjylland reddede klubben. Senere blev FC Midtjylland overtaget af engelske ejere, der stort set ikke ved, hvad håndbold er, så de var ikke interesserede i at køre videre. Ikke mange
Inden for de seneste fem år har kvindeklubberne i også Odense, Holstebro og Aarhus skiftet navn og udtryk. Hvad gør det ved en klubs branding og kendskabsgrad, at man skifter navn og logo?
»Det lyder skørt, men jeg tror, det vil styrke os. Jeg er ikke nervøs, for jeg forestiller mig, at mange stadig tror, at vi spiller i gule trøjer. Folk husker Ikast for gul og blå fra gamle dage. Lancerede vi et helt nyt setup, ville det nok svaekke os meget, men vi går tilbage den farve og identitet, vi har haft i laengst tid.«
Da I forlod FC Midtjyllandkoncernen for at blive til Herning-Ikast i 2018, varslede man også en ny spillestil og et nyt udtryk. Det skulle vaere mere skaevt, vildt og kantet. Hvad skal I vaere nu?
»Det er et godt spørgsmål. Vi skal vaere en klub, der har økonomisk balance og spiller med om titlerne. Forhåbentlig kan vi spille attraktiv håndbold, men resultatet er vigtigere. Jeg vil afholde mig fra at tale om spillestil.«
Betyder dette, at I også skruer op for budgetterne og de sportslige målsaetninger?
»Holdet er på plads til naeste saeson, men med økonomisk balance giver det sig selv, at det for fremtiden er lettere at rykke ved spillerbudgettet. Vi har sat os selv i en situation, hvor vi er klar til at trykke på knappen. Der er ingen tvivl om, at vi har en plan om at spille Champions League inden for tre år, og vi vil øge budgettet, hvis de rigtige spillere er tilgaengelige. Men vi ved godt, at vi er oppe mod to klubber, der bruger rigtig mange penge – den ene klub med stort underskud hvert år. Kunsten er ikke at bruge penge. Kunsten er at bruge pengene rigtigt.«