Hvad med en Arne-pension til amerikanske politikere?
Mens man herhjemme ofte taler om aldersdiskrimination af aeldre, er det naermest omvendt i USA, hvor man tilsyneladende lever fint med, at Det Hvide Hus er ved at udvikle sig til et avanceret alderdomshjem.
”Say it ain’t Joe” – sig, at det ikke er Joe.
Sådan stod der på forsiden af avisen New York Post tidligere på ugen med store bogstaver. Den omtalte Joe var hverken blikkenslageren Joe the Plumber – kendt fra John McCains valgkamp i 2008 – eller den amerikanske komiker og podcastvaert Joe Rogan. Henvisningen gjaldt selvfølgelig USA’s praesident, Joe Biden.
Forsiden var baseret på en opsigtsvaekkende historie i en anden avis, der publiceres fra The Big Apple, nemlig New York Times. Avisen kunne fortaelle om stigende bekymringer i Det Demokratiske Parti grundet Bidens fremskredne alder og manglende opbakning i befolkningen.
Mindre end 40 pct. af amerikanerne bakker i skrivende stund op om praesidenten, og mon ikke tidens tand også spiller en rolle i bedømmelsen af Biden?
Den amerikanske skuespiller Joan Collins har engang sagt: »Alder er bare et tal. Det er fuldstaendig irrelevant, medmindre du selvfølgelig er en flaske vin.« Men hvor man – vist fejlagtigt – plejer at sige, at vin bliver bedre med alderen, så kan det samme ikke nødvendigvis påstås om praesidenter.
De fire praesidenter, der den dag i dag betragtes som USA’s bedste, er typisk Abraham Lincoln, George Washington, Franklin D. Roosevelt og Theodore Roosevelt. De fire herrer var henholdsvis 52, 57, 51 og 42 år gamle, da de blev praesident. Gennemsnitsalderen for en tiltraedende amerikansk praesident er i øvrigt 55 år.
Til sammenligning var USA’s fire alderspraesidenter Joe Biden, Donald Trump, Ronald Reagan og William Henry Harrison henholdsvis 78, 70, 69 og 68 år gamle, da de indtog Det Hvide Hus.
For Harrison blev det en kort fornøjelse, for han fik lungebetaendelse under indsaettelsesceremonien i marts 1841 og døde efter kun en måned som praesident.
Det er selvsagt for tidligt at bedømme Bidens eftermaele, men af de tre sidstnaevnte er det kun Reagan, der er i naerheden af at kunne måle sig med førnaevnte fornemme firkløver.
Demokraternes dilemma er til at få øje på.
For samtidig med, at utrygheden og utilfredsheden med Biden stiger, og nogle kraefter i partiet begynder at efterspørge et mindre alderssvaekket alternativ, har den 57årige vicepraesident Kamala Harris mildest talt ikke leveret varen.
Hun er endda endnu mindre populaer i befolkningen end Biden. Som en ven formulerede det over for mig den anden dag, så anså han Kamala Harris for at vaere »amerikansk politiks svar på Trine Bramsen«. Det var ikke mit indtryk, at der var tale om en smigrende sammenligning, men jeg skal ikke gøre mig til dommer over, hvem sammenligningen i så fald er mest urimelig over for.
Men apropos danske tilstande. Herhjemme bliver der talt meget om, at aldersdiskrimination er et problem på arbejdsmarkedet. Det gør sig ikke gaeldende i USA – i hvert fald ikke i den politiske arena. Og så alligevel. For ifølge den amerikanske forfatning skal en amerikansk praesident jo vaere mindst 35 år gammel, når hen indtager Det Hvide Hus. Ligeledes skal man som folkevalgt medlem af Kongressen vaere mindst 30 år gammel for at sidde i Senatet og 25 år for at kunne blive medlem af Repraesentanternes Hus.
Med andre ord aldersdiskriminerer man i Amerika mod den yngre del af den myndige befolkning, mens man lever fint med, at Det Hvide Hus er ved at udvikle sig til et avanceret alderdomshjem; et otium for politikere, der – diplomatisk formuleret – er et godt stykke inde i deres livs efterår.
Donald Trump er 76 år, mens den republikanske mindretalsleder i Senatet, Mitch McConnell, er 80 år. Bernie Sanders er 80 år, og de to demokratiske toppolitikere i Kongressen, Nancy Pelosi og Chuck Schumer, er henholdsvis 82 år og 71 år.
Joe Biden er dog langtfra den eneste toppolitiker i USA, der er oppe i årene. Donald Trump er 76 år, mens den republikanske mindretalsleder i Senatet, Mitch McConnell, er 80 år. Bernie Sanders er 80 år, og de to demokratiske toppolitikere i Kongressen Nancy Pelosi og Chuck Schumer er henholdsvis 82 år og 71 år gamle. Sidstnaevnte er naermest en vårhare i den sammenhaeng. Blandt Senatets 100 folkevalgte politikere er gennemsnitsalderen i øvrigt 64 år – det aeldste gennemsnit nogensinde.
Måske var det en idé med en amerikansk pendant af Arne-pensionen til USA’s politikere?