Jernbanearbejdere og partifaeller går til angreb på Boris Johnson
Midt i en jernbanestrejke, der skaber kaos i Storbritannien, udfordres premierminister Boris Johnson torsdag af to engelske suppleringsvalg.
Som om det ikke var nok, at konservative partifaeller truer med et nyt oprør kun uger efter den første mistillidsafstemning i Underhuset. Nu udfordres Boris Johnson også af en togstrejke, der ifølge regeringen kan blive en bombe under økonomien. Hvis fagforeningerne vinder, vil det udløse en lavine af krav om højere løn i den offentlige sektor.
Allerede tirsdag blev dele af det britiske samfund lammet, da strejken skabte kaos på banegårde og forhindrede folk i at komme på arbejde. Men jernbanearbejderne er kun en flig af premierministerens problemer.
Johnson kan håbe på, at hans beslutning om en hård kurs får konservative vaelgere op af sofaen, fordi den vaekker nostalgiske minder om jernladyen Margaret Thatchers kamp mod fagforeningerne i 1980’erne. Vaelgere har han hårdt brug for for at klare sig bare nogenlunde helskindet igennem et suppleringsvalg torsdag i to valgkredse, der kan få vidtraekkende konsekvenser.
Industribyen Wakefield i det såkaldte red wall-industriområde i det nordlige England var blot en af en stribe sejre i et traditionelt Labour-område, der i 2019 sikrede De Konservative et stort flertal i Underhuset.
Johnson har alle odds imod sig
Men forspringet var kun på 3.358 stemmer, og alle meningsmålinger peger på, at arbejderpartiet vil genvinde kredsen med en jordskredssejr.
Johnson har alle odds imod sig i kredsen. Valget blev udløst, da det konservative parlamentsmedlem Imran Ahmad Khan blev smidt ud af partiet efter en dom for et seksuelt overgreb på en 15-årig dreng i 2008.
Sex var også baggrunden for det andet suppleringsvalg i Tiverton og Honiton i det sydvestlige England. De Konservative står staerkt i området, og Neil Parishs plads i Underhuset blev ved det sidste valg sikret med et kaempe flertal på 24.239 stemmer.
Men da landmanden flere gange blev taget i at se porno på sin telefon under parlamentsdebatter, var det slut. Partiet købte ikke hans første undskyldning om, at han tilfaeldigvis klikkede ind på en pornoside, da han ledte efter en traktor med navnet ”Dominator”.
De Konservative beskylder ifølge Mail on Sunday Labour og de liberale demokrater for at slå en aftale af i porten for at sikre en optimal ydmygelse af Boris Johnson. Ifølge aftalen, som begge partier afviser, får
Labour frit løb i Wakefield, mens de liberale demokrater tager Tiverton og Honiton.
Det hører med til historien, at suppleringsvalg i Storbritannien virker som en slags midtvejsvalg. En kommentator i Westminster
sammenligner dem med de traditionsrige og nu forbudte britiske raevejagter. Med regeringen i rollen som raeven, som jagtes af vaelgerne.
Alt afhaenger af størrelsen på eventuelle nederlag. Taber Johnson stort, kan han stå over for et nyt oprør, fordi mange menige parlamentsmedlemmer vil frygte, at de står for skud naeste gang.
I begyndelsen af juni vandt Johnson en mistillidsafstemning i partiet, men ikke overbevisende. 59 pct. af de konservative parlamentsmedlemmer (211) støttede ham, men 41 pct. (148) gjorde ikke, og de er der selvfølgelig endnu.
Mange siges at have fortrudt, at de ikke ventede med afstemningen til efter suppleringsvalgene. Deres humør er naeppe blevet bedre af en ny avishistorie om, at Johnson i 2019, da han var udenrigsminister, forsøgte at skaffe sin davaerende kaereste og nuvaerende kone, Carrie Johnson, et højt betalt job.
Normalt er en premierminister fredet i et år efter at have vundet en tillidsafstemning, men oprørerne arbejder på at skrotte reglen, så partiet snart kan holde en ny afstemning om at afsaette lederen.
Labour splittet om strejke
Til Johnsons fordel taler, at Keir Starmer ikke for alvor har formået at udnytte premierministerens problemer. Mange opfatter Labour-lederen som kedelig og uden karisma. En frisk måling fra instituttet Opinium viser, at Labours forspring på landsplan over de seneste uger er skrumpet ind fra 3 til bare 2 pct.
Måske endnu et varsel om, at Starmer ikke er den vindertype, Labour har brug for.
For Boris Johnson, der har fintunet sit talent for at overleve den ene krise efter den anden, er resultaterne af suppleringsvalgene vigtige, men lige nu står han over for en endnu mere påtraengende udfordring fra jernbanefolket. Flere fagforeninger har bebudet, at de er parate til at gå hele vejen for at sikre højere lønninger. Men premierministeren forbereder sin regering på at stå fast.
Lønstigninger kan føre til galopperende inflation som i 1970’erne. Regeringen frygter, at hvis den giver efter over for en gruppe, vil hele den offentlige sektor kraeve lignende lønstigninger.
Den største jernbanestrejke i 30 år splitter tilsyneladende Labour. Ifølge avisen Times har Keir Starmer forholdt sig tavs og har opfordret sine partifaeller til ikke at demonstrere sammen med de strejkende. Forgaeves. Nummer to i partiet, Angela Rayner, støtter de strejkende og siger, at arbejdere ikke har andet valg end at strejke.