Ruslands annektering af ukrainske provinser rykker hastigt naermere

Efter manipulerede afstemninger kan store dele af det østlige og sydøstlige Ukraine indlemmes af Moskva, selv om krigen fortsat raser. En Putin-favorit tippes som leder af området.

De strengt kontrollerede afstemninger i russisk-besatte dele af Ukraine blev afsluttet tirsdag, og det forlød, at Kreml snart udpeger en ny frontfigur i Ukraine, selv om der fortsat er hårde kampe mange steder i området.

De manipulerede afstemninger i dele af fire ukrainske regioner – Donetsk, Luhansk, Kherson og Zaporizjzja – skal bane vejen for en annektering af disse områder – muligvis allerede på fredag, når Vladimir Putin ventes at tale til det russiske parlament.

Endnu før valgstederne efter hastigt improviserede afstemninger, afholdt under skarp russisk kontrol, var lukket tirsdag, havde lokale pro-russiske politikere allerede travlt med at konstatere, at udfaldet gav grønt lys for indlemmelsen af regionerne i Rusland.

»Folkeafstemningen er i praksis gennemført,« sagde Leonid Pasetjnik, russisk-indsat leder af Luhansk-regionen til lokale medier.

Officielt lå valgdeltagelsen i Donetsk og Luhansk, der siden 2014 har vaeret selverklaerede ”folkerepublikker”, på ca. 90 pct. I Kherson og Zaporizjzja blev der meldt om en valgdeltagelse på ca. 70 pct. De første resultater tirsdag viste som ventet overvaeldende opbakning til forslaget om, at regionerne skal indlemmes i Rusland.

Da en meget stor del af befolkningen i områderne for laengst er flygtet – nogle til Ukraine og andre til Rusland – peger det helt urealistiske niveau af valgdeltagelse på massiv svindel med resultatet.

Drejebogen for annekteringen minder om Ruslands tilsvarende indlemmelse af den ukrainske halvø Krim i 2014 efter en ligeledes staerkt manipuleret afstemning. Men i modsaetning til dengang kontrollerer

Moskva ikke nogen af de fire regioner fuldt ud. I den største af dem, Donetsk-regionen, er flere større byer stadig på ukrainske haender, og der var tirsdag meldinger om hårde kampe ved Lyman – en strategisk beliggende by med ca. 20.000 indbyggere før krigen – i den nordlige ende af regionen.

Kapløb om toppost

Sammen med Krim udgør de russisk-besatte områder ca. 20 pct. af Ukraines territorium eller omkring 120.000 kvadratkilometer – et areal lidt mindre end Graekenland.

Ifølge russisk presse ventes de fire besatte områder, hvor der er gennemført afstemninger, sammen med Krim at blive indlemmet i noget, der kaldes Krims føderale distrikt – en administrativ nyskabelse.

Overalt er skaderne på infrastruktur, produktion og boligmasse enorme. I nogle byer som f.eks. Mariupol er de fleste huse beskadigede, og Ruslands krig i området siden 2014 har ført til massiv affolkning og økonomisk depression.

Det ventes, at der den kommende tid vil flyde betydelige midler til genopbygning og sociale udbetalinger i disse områder, hvilket i det russiske system giver store muligheder for, at politikere og embedsmaend kan berige sig. Der er da tilsyneladende også hård konkurrence i Kremls korridorer om, hvem der skal beklaede posten som leder af distriktet, som kan blive oprettet ved et Putin-dekret sidst på ugen.

Ifølge den velorienterede erhvervsavis Vedomosti er en mangeårig Kreml-loyalist Dmitrij Rogozin, der tidligere var leder af det russiske rumprogram, Roscosmos, favorit til at få posten.

»En samtalepartner taet på Putins administration siger, at beslutningen om Rogozin bliver taget i en snarlig fremtid, og at den med stor sandsynlighed bliver positiv,« skriver avisen.

Under Rogozin var der en raekke korruptionsskandaler i Roscosmos, bl.a. i forbindelse med bygningen af en ny base for opsendelse af raketter i russisk Fjernøsten.

Nogle kommentatorer vurderer, at selv om Rogozin, der er kendt som en politisk høg, må regnes som favorit, så kan han stadig blive overhalet inden om i sidste øjeblik af en anden kandidat. Der peges bl.a. på Sergej Aksjonov, der i dag er russisk-indsat leder af Krim, eller Dmitrij Kozak, der tidligere stod i spidsen for russisk politik i Ukraine og opfattes som en mere midtsøgende figur.

Desperation i Donbas

De forhastede og forfalskede afstemninger er internationalt blevet mødt med fordømmelse, og selv regeringer i lande, der står Rusland naer, f.eks. Kasakhstan, har afvist at anerkende resultatet.

Internt i de russisk-besatte områder vil en gruppe blandt de tilbagevaerende indbyggere dog hilse annekteringen velkommen. Dele af regionerne i Donetsk og Luhansk har vaeret under russisk kontrol siden 2014, og mange pro-ukrainske indbyggere har for laengst forladt dem.

Russiske styrker har sammen med lokale militser og kriminelle grupperinger etableret et ekstremt undertrykkende styre. Siden den 24. februar i år har der igen vaeret gang i