Synet driller, men udsyn og skarpe holdninger er taet på 100 pct.
Dansk kulturkritiks benhårde, grand old lady, Bettina Heltberg, fylder 80. Som tidligere del af kvindesagen opfordrer hun i dag også kvinder til at tage sig sammen.
I fjor begyndte synet for alvor at drille. Naermest fra den ene dag til den anden.
Så meget, så alvorligt, at det endte på Glostrup. Her opererede kirurgerne ad to omgange, og det hjalp en hel del procenter.
Men mange ting er blevet besvaerlige.
Heldigvis findes der veje til det vigtigste.
»At skrive betyder alt for mig. Det er dér, foran skaermen og tastaturet, at jeg trives bedst. Isaer når jeg er oplagt og i godt humør. Jeg kan simpelt hen ikke komme i tanke om noget, som giver mig en større tilfredsstillelse,« siger forfatter, journalist, klummeskribent og kritiker Bettina Heltberg.
Onsdag fylder hun 80 år, og at skrive og orientere sig fylder stadig i fødselarens dagligdag. Det sker nu »med megaskaerm, nyt tastatur, bordlupper, nye briller, udstyr af enhver taenkelig art«, som Bettina Heltberg har fortalt i klummen ”Uden filter”, som hun stadig skriver for sin arbejdsplads gennem årtier, Politiken.
Med vanligt skarpt øje for akutelle temaer tilføjede hun:
»Udstyr, som avisen jo slet ikke har råd til og derfor heller ikke afholder udgifterne til, jeg siger det bare! Skal en avis ikke køre rundt? Jeg siger det uden bitterhed! Vi er lige gode venner! Forvandlinger
er ikke billige, det ved I nok.«
Alderdommen sniger sig ind
Og forvandlinger i livet har det ifølge Bettina Heltberg med at komme brat. Som f.eks. det med hendes syn:
»Du er gammel på en dag og indhentet. A og B skal til Mallorca. Du skal i seng, hvis du kan finde den,« kommenterede hun sin egen forvandling.
I dag kan Bettina Heltberg sagtens finde sit it-udstyr med de store bogstaver. At forholde sig skarpskåren til aktuelle samfundsforhold og producere synspunkter kraever ikke fuldt syn, men udsyn.
Her er Heltberg stadig leveringsdygtig, selv om klummerne bliver skrevet med større mellemrum. De seneste mange måneder har hun helbredsmaessigt skrantet. Men det går fremad, understreger hun fra sofaen i lejligheden på Østerbro.
Da skuespiller Elin Reimer for nylig døde, begik Bettina Heltberg nekrologen.
»Jeg kendte ikke Elin Reimer, overhovedet. Men jeg sagde ja til opgaven, og i løbet af researchen føltes det, som om jeg havde kendt hende. Sådan går det ofte, når man portraetterer folk.«
Som ung studerende på Aarhus Universitet var Bettina Heltberg studenterpolitisk aktiv. I det miljø laerte hun en ligeledes ung socialdemokrat, Svend Auken, at kende. Så godt, at de to giftede sig i 1966, mens hun stadig laeste. I løbet af de naeste seks år fik parret tre børn og senere en efternøler.
I 1979 blev Bettina Heltberg litteraturredaktør på Politiken, siden kulturjournalist, og så udviklede hun sig som både anerkendt og frygtet kritiker, der udfordrede politiske magtkamp om formandsposten i Socialdemokratiet i 1992, som Svend Auken tabte til Poul Nyrup Rasmussen. Bogen indbragte hende Weekendavisens Litteraturpris.
Kaerligheden brast
Året efter den socialdemokratiske magtkamp opgav Bettina Heltberg og Svend Auken deres aegteskab.
»Mit liv har vaeret praeget af kaerlighed. I den tid, det varede, havde vi et fantastisk aegteskab, og jeg har altid holdt meget af Svend,« siger Bettina Heltberg.
I 2015 opgav hun så også sit livslange forhold til Socialdemokratiet. Hun meldte sig ud i protest mod partiets integrationskurs.
I en af sine seneste klummer causerer Heltberg om MeToo-bevaegelsen.
»Den ene dag taenker jeg det ene og den naeste det andet. Overordnet set er MeToo-begrebet blevet overdrevet på visse punkter. Jeg har altid engageret mig i kvindekampen, men kan man ikke også forlange, at kvinder står lidt op for sig selv? Og bare fjerner en hånd, der uvelkomment er lagt på deres lår? Sådan taenker jeg flere gange. Men jeg er altså også blevet gammel. Derfor tør jeg også sige: Kvinder, tag jer nu sammen.«
Selv om laesning, lytning, ord og skriverier har optaget en stor del af hendes liv, har at tale og ytre altid vaeret en vaesentlig del af Bettina Heltbergs liv.
Derfor var det også fødselaren, der i søndags rejste sig og holdt tale for sine 11 børnebørn, da familien fejrede hendes runde dag i Tivoli.
»Taenk sig; vi var 20 og fyldte to borde; Guuud, de er alle sammen min naermeste familie. Det gør mig glad. Og stolt. De tager sig alle godt af mig, efterhånden som jeg er blevet aeldre.«
Ved juletid i fjor skrev Heltberg en klumme om, hvorfor man ikke er lykkelig, mens man er det.
Er du selv lykkelig lige nu?
»De fleste taenker sjaeldent på lykke som nu, nu, nu ... Man taenker tilbage på, at der var jeg lykkelig, eller taenker frem, fordi man glaeder sig til noget. Lige nu glaeder jeg mig til at blive rask igen. Men hvis jeg reflekterer over det, så ja; jeg er lykkelig nu. Man ved jo aldrig, hvor lang tid livet varer, og jeg er taknemmelig og vil gerne have meget mere med endnu,« lyder kritikerens anmeldelse.
Bettina Heltberg, journalist, cand.scient.pol., København