Ny Maersk-chef får elendig start

Det er ingen god nyhed for Maersk og dets store kunder, at alliancen med MSC brydes. Udfordringerne tårner sig op for den nye topchef.

virksomhedsredaktør

Selv om det har ligget i kortene i et stykke tid, er bruddet med den otteårige alliancepartner, verdens nu største containerrederi, MSC, ingen god nyhed. Men det er endnu et bevis på, at A.P. Møller-Maersk og den nye topchef, Vincent Clerc, går planken ud i troen på strategien om at integrere containertransport og logistik i global skala. Tesen er, at slaget ikke skal slås om at sikre sig mere volumen, men om at saelge flere ydelser til de samme kunder.

Men det store spørgsmål er, om Danmarks største virksomhed alene har et tilstraekkeligt stort rutenetvaerk til at kunne tilfredsstille de 200 største kunders transport- og logistikbehov, som er omdrejningspunktet for hele strategien. Hvis det ikke er tilfaeldet, kan A.P. Møller-Maersk blive tvunget til at investere i ny kapacitet på linje med mange af de andre rederier, herunder isaer MSC, der i det seneste års tid har kunnet kalde sig verdens største containerrederi. Mens danskerne har tabt store globale markedsandele i de seneste 5-6 år, har MSC støt udvidet flåden.

Selv om MSC og topchef Søren Toft, tidligere fremtraedende Maersk-direktør, går meget stille med dørene, er det åbenbart, at MSC’s strategi er at vaere førende på omkostningseffektivitet og tilbyde de laveste priser. Det giver en kaempe fordel under den igangvaerende økonomiske nedtur, hvor volumener nemmere flytter mod de bedste priser. A.P. Møller-Maersks satsning på langtidskontrakter til faste fragtrater kommer til at stå sin prøve. Det er meget muligt, at fragtpriserne ligger fast, men maengderne er ikke garanterede. Det gaelder slet ikke i en periode med for store lagre, tøvende forbrugere og usikre økonomiske udsigter.

Risikoen er, at Esplanaden er i gang med at saette sit førerskab på omkostningsdisciplin i containertransport over styr i jagten på vaekst i logistikforretningen, der fortsat er i sin opbygning. Hvis Vincent Clerc ikke passer på, ender A.P. MøllerMaersk i et distraet ingenmandsland mellem et halvdårligt containerrederi og et halvgodt logistikselskab – eller vice versa. Det er ingen rar position at vaere i på et tidspunkt, hvor de mange alliancer af containerrederier, der har tilført en vis kapitaldisciplin, ser ud til at vaere i opløsning. Det kan meget nemt resultere i en af de priskrige, som har haerget containermarkedet tidligere og kostet milliarder af amerikanske dollars i tabt indtjening.

Om et par uger fremlaegger A.P. Møller-Maersk regnskab for 4. kvartal og for hele

2022 sammen med sin resultatprognose for i år. Rekordoverskuddet på driften (ebitda) sidste år på over 250 mia. kr. er i hus, men udsigterne for 2023 er utrolig usikre med et forventet fald på 65-70 pct. Den prognose bliver svaer at lave og hvile på yderst usikre forudsaetninger. En truende nedjustering i sit første år som topchef er det sidste, Vincent Clerc har brug for.

En indtjening i frit fald, vigende markedsandele, en alliance i opbrud, stigende omkostninger og prisfølsomme kunder varmer godt op under chefsaedet på Esplanaden.

Vincent Clerc bliver syretestet fra første faerd.

er virksomhedsredaktør og erhvervskommentator på Finans. Følg ham på @sorenlinding eller finans.dk/minenyheder