Spionchefen, der pludselig blev Bidens perfekte våben mod Putin

Chefen for CIA, William Burns, er på rekordtid blevet hjørnestenen i USA’s politik over for Rusland. Nu fortaeller hans venner og tidligere kollegaer om manden, der dukker op de maerkeligste steder i verden i kampen for at ødelaegge Ruslands praesident, V

Det skulle have vaeret en hemmelighed, men da det forleden kom frem, hvordan USA’s praesident, Joe Bidens, absolutte topspion – CIA-chefen William Burns – i forrige uge havde vaeret på endnu en haesblaesende mission i udlandet, begyndte Washington atter engang at svirre med rygter.

Denne gang var den 66-årige tidligere karrierediplomat, CIA-chefen William Burns taget til Ukraines hovedstad, Kyiv, med endnu en stak hemmelige efterretninger til den ukrainske praesident, Volodymyr Zelenskyj. Men spørgsmålet, mange stillede sig selv, var, hvorfor mødet fandt sted nu, og hvad formålet var med, at de maend overhovedet skulle mødes.

Saedvanligvis er oplysningerne om CIA’s aktiviteter omgaerdet med stort hemmelighedskraemmeri. Det er de, fordi en efterretningstjenestes arbejde i sagens natur skal vaere hemmeligt. Men de seneste måneder har offentligheden fået et sjaeldent indblik i dele af CIA’s ellers godt skjulte arbejdsmetoder.

Ifølge avisen Washington Post handlede mødet mellem William Burns og Ukraines Volodymyr Zelenskyj om Ruslands naeste traek i krigen mod Ukraine. Af samme grund var oplysningerne også temmelig opsigtsvaekkende. Allerede i november forrige år kunne flere medier afsløre, hvordan William Burns på helt utraditionel vis var taget til Kreml for i hemmelighed at advare Vladimir Putin om konsekvenserne af et angreb på Ukraine.

Ifølge CNN var det praesident Joe Biden selv, der havde sendt sin topspionchef af sted for at laegge pres på den russiske praesident, hvilket også dengang vakte stor opsigt. For hvem var denne mand – altså CIA-chefen – der på praesidentens specifikke ordre pludselig rejste rundt og talte dunder mod USA vaerste fjender?

Det perfekte våben

I marts sidste år citerede mediet Politico flere eksperter for, at USA’s praesident med CIA-chefen William Burns har fået det perfekte våben i den amerikanske skyggekrig mod Ruslands praesident, Vladimir Putin.

Efter to udstationeringer i Moskva – herunder som amerikansk ambassadør i Rusland fra 2005 til 2008 – bliver han i Washington betragtet som den absolut mest kyndige specialist, når det gaelder om at forudse den russiske praesidents mere eller mindre maerkvaerdige intentioner.

Derfor bliver der også lyttet, når han udtaler sig om Vladimir Putin, skrev Politico.

William Burns har tidligere beskrevet Vladimir Putin som en mand, der på en gang er både »kaephøj«, men også »forurettet og usikker«. En højest sjaelden kombination, der gør, at den russiske praesident i vestlig optik ikke altid handler lige rationelt:

»Jeg tror, at han er i en sindstilstand, hvor han simpelthen ikke kan tåle at tabe,« har William Burns ifølge Politico sagt om Ruslands praesident.

Med den analyse har CIA ifølge flere udenrigspolitiske eksperter dygtigt formået at holde Ruslands praesident skak. Det siger USA’s tidligere ambassadør i Georgien og Kasakhstan William Courtney til JyllandsPosten.

»William Burns er ekstremt erfaren, kyndig og meget omhyggelig med det, som han siger. Fordi han er det og ikke mindst på grund af hans enorme viden om Putin, er der rigtig mange i Washington, der lytter til ham, når han åbner munden,« siger han om spionchefen, der foruden engelsk taler fire sprog, herunder både arabisk og russisk.

William Courtney kender CIA-chefen fra deres faelles tid i USA’s Nationale Sikkerhedsråd under den tidligere amerikanske praesident Ronald Reagan i 1980’erne. Dengang så de to unge embedsmaend til, da det kom frem, at stabsmedlemmet i sikkerhedsrådet – militaermanden Oliver North – i al hemmelighed havde solgt våben til Iran for at finansiere de pro-amerikanske oprørsstyrker i det mellemamerikanske land Nicaragua.

Skandalen sendte rystelser gennem Washington, men siden gik det kun fremad for den yngre William Burns.

I slutningen af 1990’erne blev han ambassadør i Jordan for til sidst at ende som USA’s viceudenrigsminister efter at have tjent flere amerikanske praesidenter. Det er naermest den største post, en diplomat kan opnå i den amerikanske udenrigstjeneste, skrev Politico i sit portraet af William Burns i marts sidste år.

Derfor var det heller ikke nogen overraskelse, da Joe Biden i 2021 udpegede ham som chef for USA’s ypperste spionkorps,

CIA, skrev mediet.

Temmelig paradoksalt

Hans familie mener ifølge Politico, at det er temmelig paradoksalt, at deres familieoverhoved har fået en sådan stilling. Han kører aldrig for staerkt og har også vanskeligt ved at styre fjernbetjeningen til familiens streaming-tv, siger de. Eller sagt på en anden måde: Der er ikke meget James Bond over William Burns. Men hans tidligere kollega Daniel Fried, der har vaeret USA’s ambassadør i Polen, siger til Jyllands-Posten, at det er lige praecis derfor, at han er så god en spionchef.

»Det er hans analytiske evner, der gør ham god,« siger han og understreger, at William Burns ikke ligefrem er en mand med hang til action og spaending.

Det betyder dog ikke, at CIA-chefen aldrig er blevet kritiseret.

Kun få måneder før krigen brød ud i Ukraine, blev praesident Joe Biden og hans efterretningstjenester beskyldt for fuldstaendig at have fejllaest situationen i Afghanistan. Det skete, da praesidenten i efteråret 2021 på mildest talt kaotisk vis trak de amerikanske soldater ud af landet. Siden kom krigen i Ukraine, og sagt lidt kynisk vendte den med et op og ned på situationen i Washington.