En femårig syrisk piges død skabte overskrifter. Men var historien sand?
En historie, som vakte store følelser, beskyldes nu for at vaere opspind. Det tyske ugemagasin Der Spiegel har trukket sine historier tilbage.
En femårig syrisk piges død udløste i sommer globale overskrifter. Pigen var sammen med knap 40 andre migranter strandet i flere uger på en øde holm i floden Evros mellem Tyrkiet og Graekenland. Hun døde ifølge rapporterne af et skorpionbid, fordi ingen kom dem til undsaetning.
»Maria er død. Hun døde på Europas eksterne graense i begyndelsen af august, fordi graeske myndigheder naegtede at hjaelpe hende,« skrev det tyske ugemagasin Der Spiegel ifølge flere tyske medier.
Men var det overhovedet sandt?
En af de 38 flygtninge siger nu til den graeske avis Kathimerini, at det hele var iscenesat, og at pigen var blevet sminket for at få det til at se ud som om, at hun var død.
Der Spiegel har fjernet sine fire reportager om forløbet fra sin hjemmeside pga. usikkerhed »om den tidligere beskrivelse af begivenhederne på det tidspunkt«.
Den syriske kvinde fra gruppen, som via de sociale medier formåede at råbe verden op om den femårige piges død, fandt den tyske avis Frankfurter Allgemeine på de sociale medier siden fotos af. De er nu blevet fjernet. Billederne indikerede, at hun i nogen tid havde turneret på rejser mellem Tyskland og lande i Mellemøsten. Avisen skriver også, at kvinden er gift med en syrer med bopael i Rheinland-Pfalz.
Tilbage i august skabte historien ramaskrig, og de 35 syrere og tre palaestinensere, der var strandet på holmen i Evros-floden, fik efterfølgende hjaelp, så de kunne søge asyl i Graekenland. En af dem var gravid i ottende måned.
Kastebold mellem lande
Sagen blev af nødhjaelpsorganisationer udlagt som et eksempel på de dødelige konsekvenser ved tyrkernes og graekernes konstante krig om migranter på graensen mellem de to lande.
Bl.a. er Graekenland gentagne gange blevet beskyldt for ulovligt at skubbe migranter tilbage, når de forsøger at krydse Evros-floden eller Det AEgaeiske Hav fra Tyrkiet. Noget som de graeske myndigheder har benaegtet.
I denne sag var hverken graekerne eller tyrkerne villige til at traede til for at hjaelpe. Først haevdede graekerne, at de ikke kunne finde migranterne dernaest, at de befandt sig på den tyrkiske side af den lille holm i den staerkt militariserede zone, skriver det tyske nyhedssite Deutsche Welle.
Tyrkerne forholdt sig tavse. Men flygtningene fortalte ifølge tv-stationen Al Jazeera, at de var blevet tvunget ud på holmen af de tyrkiske myndigheder, der beskyldes for aktivt at forsøge at øge flygtningeog migrantpresset på de graeske graenser. Det har tyrkerne afvist.
Historien begyndte at rulle, da den syriske kvinde ved navn Baidaa Al Saleh, som blev en slags talskvinde for ”Evros 38”-gruppen, den 9. august hulkende optog flere stemmebeskeder, der beskrev pigens død, skriver Frankfurter Allgemeine. Ifølge avisen Kathimerini lagde hun også billeder og videoer af den døde pige på de sociale medier.
Dagen efter publicerede Der Spiegel sin første artikel om sagen, der herefter hurtigt spredte sig. Jyllands-Posten bragte den 17. august en Ritzau-historie, der citerede det franske nyhedsbureau AFP, under overskriften »Graesk politi fandt 38 strandede migranter«. Her blev rapporterne fra graeske medier og ngo’er om den døde pige naevnt, men artiklen fremhaevede, at det havde politiet ikke bekraeftet.
Pigens gravsted
De første spørgsmål om, hvorvidt pigen virkelig var død eller overhovedet eksisterede, begyndte at cirkulere kort efter.
Bl.a. er pigens grav ikke blevet fundet, selv om hendes foraeldre insisterer på, at de begravede hende på holmen.
Tvivlen voksede, da Der Spiegel i slutningen af 2022 fjernede sine historier fra nettet.
Artiklerne var baseret på interviews fra de strandede flygtninge, men også rapporter fra ngo’en Human Rights 360, som var den første, der tweetede om den femårige pige.
I dag siger ngo’en, at den ikke kan udtale sig, fordi det graeske justitsministerium er i gang med at undersøge forløbet.
»Men vi kan sige, at de HR360-ansatte, der var involveret, ikke laengere arbejder hos os,« skriver ngo’ens direktør for strategi og programmer, Melina Spathari, til Jyllands-Posten i en e-mail.
Hun tilføjer, at for stor fokus på pigens skaebne fjerner opmaerksomheden fra det reelle problem – en henvisning til, at det ifølge kritikere er blevet naesten umuligt for flygtninge at søge asyl på en sikker måde. Samtidig har den graeske stat rejst en sag mod flere ngo’er og frivillige, som har forsøgt at hjaelpe flygtninge og migranter. I retssagen, som begyndte i 2021, er flere nødhjaelpsarbejdere bl.a. anklaget for menneskesmugling.
Det har gjort det svaerere for både ngo’er og journalister at be- og afkraefte haendelser på graensen mellem Tyrkiet og Graekenland, som laenge har vaeret et trafikknudepunkt for flygtninge og migranter, der vil til
Maria er død. Hun døde på Europas eksterne graense i begyndelsen af august, fordi graeske myndigheder naegtede at hjaelpe hende. DET TYSKE UGEMAGASIN DER SPIEGELS FØRSTE OMTALE AF BEGIVENHEDERNE VED FLODEN EVROS
Europa, men hvor der også er voksende militaere spaendinger.
Nu tager sagen tilsyneladende en ny drejning. En syrisk mand fra gruppen af de 38 haevdede i et interview med Kathimerini, at pigens død blev iscenesat af Baidaa Al Saleh, som kommunikerede med tyrkiske menneskesmuglere. Pigen blev sminket og fik bagefter sit hår klippet for at aendre hendes udseende. Familien fik angiveligt en rabat for at gå med til det.
Den udlaegning er ikke bekraeftet, men ifølge Kathimerini er manden kommet med detaljerede beskrivelser og er også blevet afhørt af graesk politi.
Selv forsvandt Baidaa Al Saleh, kort efter at gruppen blev bragt til Graekenland, hvorefter hun ifølge tyske medier dukkede op i Tyskland.
Hvad der praecis er op og ned, synes dog stadig uafklaret. Men historien handler ifølge det tyske ugemagasin Focus ikke bare om, hvorvidt medierne har ladet sig forføre eller har begået dårlig research, men rejser også spørgsmål om, hvorvidt uafhaengig rapportering på graensen mellem Tyrkiet og Graekenland overhovedet laengere er muligt.