USA: Kampfly bliver ikke »et magisk våben«
Danmark og Holland er blevet sat i front for de ambitiøse planer, men nu advarer USA’s forsvarschef om, at F-16-kampfly til Ukraine ikke bliver en ”gamechanger”.
Mange i Vesten har jublet og fremhaevet gennembruddet for en uge siden som en ”gamechanger”, der kan blive afgørende for udfaldet i den 15 måneder lange russiske invasionskrig mod Ukraine, men nu nedtoner den amerikanske forsvarschef forventningerne. Han fremlaegger to opsigtsvaekkende tal, der fortaeller en anden historie om det nye tiltag, som Danmark og Holland netop er blevet sat i spidsen for.
Selv om USA sidste weekend – efter mange måneders tøven - sagde ja til, at de amerikansk-fremstillede F-16kampfly nu må doneres til Ukraine, så bliver de »ikke et magisk våben« for Ukraine.
Det fastslog general og forsvarschef Mark Milley torsdag aften på et pressemøde i Pentagon.
»Russerne har 1.000 fjerde og femtegenerations kampfly, så hvis du vil konkurrere med Rusland i luften, har du brug for et betydeligt antal fjerde og femtegenerations kampfly,« sagde Mark Milley ifølge nyhedsbureauet AP.
Han konkluderede samtidig, at Vestens hidtidige bidrag til at styrke Ukraines luftforsvar mod russiske missilangreb og russiske jagerfly har vaeret den bedste løsning. Men USA giver dog fuld støtte til den gruppe europaeiske Nato-lande, heriblandt Danmark, som i disse dage planlaegger at traene ukrainske jagerpiloter og senere i år muligvis også vil donere kampklare F-16-fly til det krigsramte land.
Milliardregning for fly
Den amerikanske forsvarschef lagde herefter endnu et tal på bordet for at forklare, hvorfor USA har ventet så laenge med at give grønt lys til eksport af de kampfly, som Ukraine i månedsvis har presset på for at få. Et kampfly-bidrag er nemlig markant dyrere end den tidligere vestlige støtte.
»Hvis vi ser på F-16-flyene, så koster 10 af dem en milliard dollars, vedligeholdelsen koster yderligere en milliard dollars, så vi taler om to milliarder dollars for 10 fly,« sagde Mark Milley.
To milliarder dollars svarer til naesten 14 mia. kr., og den amerikanske topgeneral advarede om, at en tidligere levering af kampflyene ville have aedt finansieringen til andre vigtige kapaciteter til Ukraine som f.eks. ammunition, missiler, luftforsvar, pansrede køretøjer og kampvogne.
Under det samme pressemøde meddelte den amerikanske forsvarsminister, Lloyd Austin, at Danmark og Holland skal lede F-16-traeningen af de ukrainske piloter. Norge, Belgien, Portugal og Polen har også har lovet at bidrage til omskolingen af piloterne, som normalt flyver gamle, russiske MiG-jagerfly.
»Vi forventer, at flere lande vil tilslutte sig det vigtige initiativ,« sagde Lloyd Austin og tilføjede, at luftforsvarssystemer stadig er det våben, som Ukraine har allermest brug for til at afvaerge russiske angreb.
Der er stadig ingen lande, der har lovet at donere F-16fly til Ukraine, og Lloyd Austin understregede, at donationer af kampfly også indebaerer, at de allierede skal sikre, at ukrainerne kan vedligeholde og bevaebne flyene, og det er også en dyr affaerer. Eksempelvis koster et enkelt såkaldt Air-to-Air missil (AMRAAM) til F-16 over otte mio. kr., skriver CNN.
Flere vesteuropaeiske lande har tilsammen 125 kampklare F-16, vurderer taenketanken International Institute for Strategic Studies. Danmark Holland, Belgien og Norge bliver naevnt som de eneste lande, der lige nu har mulighed for at donere nogle af de mellem 24 og 36 kampfly, som ukrainerne i første omgang har anmodet Vesten om. På laengere sigt vil Ukraine dog gerne opbygge en styrke på omkring 200 af de avancerede F-16-kampfly.
Danmark råder over 43 F-16-fly. Heraf er 30 operative, men forsvarsminister Troels Lund Poulsen (V) sagde i denne uge, at han forventer, at det først til efteråret bliver afklaret, om Danmark skal donere kampfly. Lige nu handler det om at afdaekke, hvilke lande, der vil vaere med i traeningsmissionen.