Korruptionsmistaenkt i ”Qatargate” ude af husarrest og tilbage på EU’s talerliste
Efterforskningen af en historisk korruptionsskandale i EuropaParlamentet fortsaetter, mens de mistaenkte igen begynder at tage del i parlamentets arbejde. Fiskeriudvalget testede vandene onsdag.
Asger Christensen (V) tøvede et kort øjeblik, da han laeste navnet op fra sit papir:
»Og så er det … Tarabella«. Fra sin plads på podiet som mødeleder i Europa-Parlamentets fiskeriudvalg så han ud i rummet og sendte et lille smil afsted.
Uden at reflektere over det, har den danske venstremand inviteret en af de hovedmistaenkte i en historisk korruptionsskandale om udenlandsk påvirkning af det politiske arbejde i EU tilbage i parlamentet.
Som om intet var haendt, kastede belgiske Marc Tarabella sig ud i en tale om behovet for at indtaenke fiskernes sociale situation i arbejdet med baeredygtighed.
»Jeg glaeder mig til at deltage i de fremtidige drøftelser og tak for modtagelsen,« afsluttede han to minutter senere.
At han indtil for nyligt repraesenterede den socialdemokratiske gruppe i parlamentet, skinnede igennem.
Millioner fra Qatar
Efter en mange måneder lang efterforskning med skjulte kameraer og aflytning af telefoner slog belgisk politi i december til imod private hjem og kontorer i Bruxelles i en korruptionssag, der under navnet ”Qatargate” fik fundamentet under EU til at ryste.
»Vores måde at organisere åbne, frie, demokratiske samfund på er under angreb,« sagde Roberta Metsola, formand for EuropaParlamentet, dengang.
Under ransagningerne beslaglagde politiet mere end 11 mio. kr. i kontanter – bl.a. bundter af nytrykte 50-eurosedler, som ikke tidligere havde vaeret i cirkulation – og anholdte adskillige personer.
Med penge fra blandet andet Qatar og Marokko drev en forhenvaerende europaparlamentariker, italienske Pier Antonio Panzeri, et ulovligt netvaerk i parlamentet med det formål at give udenlandske regeringer indflydelse på lovgivningsarbejdet i EU, lød mistanken.
Fodlaenken er fjernet
Efter at have fået frataget sin parlamentariske immunitet blev Tarabella anholdt i sagen den 10. februar under mistanke for korruption og hvidvaskning af penge; politiet ransagede i den forbindelse hans kontor i parlamentet og en bankboks i byen Liége.
At Marc Tarabella, der stadig er mistaenkt i sagen, nu igen dukker op i hjertet af det europaeiske demokrati, skyldes, at han for to uger siden fik fjernet en elektronisk fodlaenke og ikke laengere sidder i husarrest.
Intet forhindrer ham i at genindtage sin stilling.
»Jeg kiggede da noget, da han (Tarabella, red.) trådte ind i salen. Han må jo vaere blevet frikendt, var min første tanke,« siger Asger Christensen om onsdagens møde i Fiskeriudvalget.
Uskyldig hvis ikke dømt
Først senere stod det klart for ham, at Tarabella stadig er under mistanke i sagen. Men så laenge man ikke er dømt, minder Christensen om, er man jo uskyldig.
»I forhold til parlamentets regler er det jo sådan, at du kan udføre dit arbejde, selvom du er under anklage,« siger han.
Det betyder også, at Tarabella
onsdag stemte med om fem sager i udvalget. Han gik blandt andet imod afvisningen af et kontroversielt lovforslag om naturgenopretning, og selvom hans stemme ikke afgjorde udfaldet, var det taet på – 15 stemte for og 13 stemte imod.
»Ensomme mus«
Muligheden for at påvirke det politiske arbejde i øvrigt må betegnes som begraenset.
»De sidder der jo på egen vegne, og det giver i hvert fald ikke meget forhandlingsmandat. Indflydelsesmaessigt er de som ensomme mus,« forklarer Christensen.
Selv nåede han ikke at veksle et ord med manden, fordi Tarabella »forlod mødet ret hurtigt igen« – inden pausen.
Det virkede til, at han bare gled ind i arbejdet (i udvalget, red.)?
»Fuldstaendigt,« Christensen.
Torsdag fik også en af Qatargates absolutte hovedpersoner, den graeske naestformand for Europa-Parlamentet, Eva Kaili, besked om, at hun kan tage den elektroniske fodlaenke af og igen forlade sit hus.
»Efterforskningen kraever ikke laengere hendes faengsling,« forklarede de belgiske anklagere.
Dermed sidder kun en enkelt mistaenkt – den formodede bagmand Pier Antonio Panzeri – fortsat tilbageholdt i Bruxelles. Det fik flere til at spekulere i, om hele korruptionssagen falder fra hinanden. Men det er ikke tilfaeldet, forsikrede anklagerne.
Kaili, hvis far tilbage i december blev standset med 4 mio. kr. i en rejsetaske på vej vaek fra Belgien, må alene bevaege sig frit, fordi man ikke vurderer, at hun vil flygte eller fjerne beviser; hun er fortsat mistaenkt i sagen. Panzeri har allerede erkendt sin skyld, og han samarbejder med politiet til gengaeld for en nedsat straf. svarer
Et ubesvaret spørgsmål
Anklagernes beslutning om at sløjfe husarresten efterlader dog Europa-Parlamentet med et ubesvaret spørgsmål: Hvad sker der, når Kaili – ligesom Tarabella – møder ind i parlamentet og genoptager sit arbejde?
Hendes socialdemokratiske partifaeller smed hende ud af gruppen den 11. december, og parlamentet stemte dagen efter for at fratage hende posten som naestformand, men hun er fortsat folkevalgt med ret til at stemme.
Overfor graeske medier har Kailis advokater tidligere givet udtryk for, at hun netop ønsker at vende tilbage til sit politiske arbejde.
Aktuelt sidder hun kun i et saerligt udvalg, der »indhøster erfaringer« fra coronapandemien.