Sydafrika giver Putin immunitet trods international arrestordre
Et kreativt krumspring, der skal bane vejen for Putins deltagelse i et stort topmøde, kan eskalere en i forvejen giftig politisk krise.
De har egentlig pligt til at anholde ham.
For Vladimir Putin er efterlyst og anklaget for krigsforbrydelser i Ukrainekrigen, og Den Internationale Straffedomstol (ICC) gjorde det i marts krystalklart, at den russiske praesident skal anholdes øjeblikkeligt og udleveres, hvis han saetter foden på jorden i andre lande.
Men ét land, som udadtil har erklaeret sig neutralt i Ukraine-konflikten, har til trods for arrestordren inviteret Putin til topmøde og forsøger nu med en raekke diplomatiske fiksfakserier at undgå at blive tvunget til at anholde ham.
Med et skridt, der kan eskalere en i forvejen højspaendt politisk krise mellem Sydafrika og Vesten, har regeringen i Pretoria udstedt diplomatisk immunitet for Vladimir Putin, så han i august kan deltage i et topmøde i Durban i Briks-samarbejdet, der er en sammenslutning af landene Rusland, Brasilien, Kina, Indien og Sydafrika.
Den diplomatiske immunitet fra de sydafrikanske vaerter omfatter alle udenlandske statsledere, ministre og embedsmaend, som deltager i topmødet, hvilket potentielt også åbner døren for Vladimir Putins deltagelse, skriver det sydafrikanske medie Daily Maverick.
Arrestordre er bindende
Ifølge en regeringstalsmand er immunitetserklaeringen »rutinemaessig« og helt i overensstemmelse med loven om »de diplomatiske immuniteter og privilegier«, som altid udstedes for deltagerne i den slags internationale møder i Sydafrika.
Den sydafrikanske regering forsøger dog stadig at få afklaret, hvordan man juridisk skal håndtere den internationale arrestordre på Putin, hvis han vaelger at deltage. I en erklaering fra udenrigsministeriet i Pretoria hedder det til sidst, at immuniteterne »ikke tilsidesaetter kendelser, der kan vaere udstedt af internationale domstole mod deltager i konferencen«.
Reglerne er helt utvetydige. Arrestordren på Putin, som blev udstedt i marts, til at bebude, at landet ville traekke sig ud af Den Internationale Straffedomstol. Kort tid efter trak regeringen dog i land og meddelte, at landet bliver i ICC.
Men nu planlaegger den sydafrikanske regering med et nyt opsigtsvaekkende skridt at aendre loven, så den får magt til selv at bestemme, »hvem der skal arresteres og ikke skal arresteres«, hvis en udenlandsk leder er efterlyst af ICC. Det siger en viceminister i Ramaphosas regering til det britiske medie BBC.
»Vi vil i juni fremlaegge loven i parlamentet,« siger viceminister Obed Bapela.
Sydafrika har tidligere befundet sig i en tilsvarende kattepine. I 2015 lovede regeringen diplomatisk immunitet til Sudans davaerende praesident, Omar Hassan alBashir, selv om der var udstedt en arrestordre fra ICC. Han deltog i et topmøde i Sydafrika, og da en domstol i Pretoria under besøget beordrede en lukning af graensen for al-Bashir, så han ikke kunne rejse hjem igen, lod den sydafrikanske regering i al hemmelighed den sudanesiske praesident flyve ud via en militaer lufthavn.
Drama kan gentage sig
Det drama kan blive en realitet igen. Det største oppositionsparti i Sydafrika, Den
Demokratiske Alliance (DA), har i denne uge rejst en sag ved en domstol i Pretoria for at tvinge ANC-regeringen til at anholde og udlevere Putin, »hvis han saetter sin fod på jorden i Sydafrika«, hedder det i en erklaering fra DA.
Formålet med retssagen, som også bliver en test af domstolenes uafhaengighed, er ifølge DA at sikre, at der ikke pludselig opstår juridisk tvivl om proceduren og Sydafrikas forpligtigelser, hvis den russiske praesident kommer.
Ifølge den russiske regering har Putin endnu ikke har besluttet, om han vil deltage i Briks-topmødet. Samtidig har Kreml advaret om, at ethvert forsøg på at anholde Putin vil blive betragtet som en krigserklaering.
Arrestordren mod Putin er udstedt, fordi han ifølge ICC har tilladt tvangsdeportationer af tusindvis af ukrainske børn til Rusland. Men Rusland anerkender ikke domstolen i Haag, og Putins talsmand, Dmitrij Peskov, har tidligere kaldt arrestordren for »skandaløs og uacceptabel«, og i denne uge sendte han et klart budskab til de sydafrikanske topmødevaerter.
»Vi forventer selvfølgelig som et absolut minimum, at partnerlande i et så vigtigt format ikke bliver styret af sådanne ulovlige beslutninger,« sagde Peskov.
Udstedelsen af diplomatisk immunitet kan øge spaendingerne yderligere mellem Sydafrika og Vesten. Det har vakt vrede i både EU, USA og Storbritannien, at den sydafrikanske regering flere gange har tilladt, at sanktionsramte russiske skibe og fly har anløbet landets havne og lufthavne. USA’s ambassadør i Pretoria har direkte anklaget Sydafrika for hemmelig våbenstøtte til Rusland.
Flådeøvelse frustrerer
Beskyldningerne skabte stor vrede i den sydafrikanske regering, der afviser al snak om våbenleverancer til russerne og fastholder, at landet står neutralt i forhold krigen i Ukraine. Den amerikanske ambassadør blev indkaldt til samtale i udenrigsministeriet i Pretoria, hvor han ifølge sydafrikanerne gav en undskyldning.
Det har også skabt store frustrationer i Vesten, at Sydafrika i februar var vaert for en stor flådeøvelse sammen med Rusland og Kina.
Sydafrika, som er en stor handelspartner for mange vestlige lande, har også afvist at støtte internationale sanktioner mod Rusland og har tillige afstået fra at kritisere Vladimir Putins krig i Ukraine ved afstemningen i FN.