Pensioneret stjerne snuser til livet i boksen
Den tidligere NHLspiller Mikkel Bødker er blevet assistenttraener på det danske U20-landshold, der i øjeblikket kaemper om oprykning ved B-VM i Ungarn.
Nok sluttede Mikkel Bødkers spillerkarriere, da det danske landshold røg ud af VM i foråret. Men den mangeårige stjerneforward er langtfra faerdig med ishockey.
Knapt havde manden med de 743 NHL-kampe på cv’et fået skøjterne af, før han tog hul på et nyt liv som traenerlaerling. I denne uge skal han som assistent for landstraener Jens Nielsen dirigere med U20-landsholdet ved B-VM i Ungarn.
»Det er interessant at se spillet fra den anden side. At stå og observere, og se hvorfor traeneren gør, som han gør. Det har også vaeret enormt spaendende at laere de unge spillere at kende og fornemme, hvor dansk ishockeys fremtid er på vej hen,« forklarer Mikkel Bødker.
Efter en karriere med 12 NHL-saesoner, store klubber i Sverige og Schweiz, otte VMturneringer og et vinter-OL med det danske landshold har han erfaring nok at dele ud af.
Talent inspirerede
Tankerne om en fremtid som en slags underviser i ishockey tog fart i Bødkers sidste saeson som aktiv. Hans svenske klub, HV71, rykkede den dengang 17-årige Oscar Fisker Mølgaard op i førsteholdstruppen, og Bødker så det som sin opgave at hjaelpe sin unge landsmand med at stå fast i den hårde liga.
»Jeg forsøgte at guide Oscar og laere ham nogle af alle de ting, jeg selv har laert i min karriere. Lysten til at dele ud af mine erfaringer er kommet i de senere år. Det er en helt ny rolle, og det har vaeret en god overgang efter mange år som spiller,« siger Mikkel Bødker.
Netop Oscar Fisker Mølgaard er den største profil på det U20-landshold, Danmark sender på isen i Ungarn.
Det bliver Bødkers første alvorlige opgave i udskiftningsboksen, efter at han har snuset til jobbet ved et par traeningsturneringer tidligere på efteråret.
»Jeg skal isaer stå for vores powerplay, hvor jeg også laener mig op ad Jens. Derudover kan jeg komme med input i de forskellige situationer, og jeg kan forklare spillerne den stolthed, der ligger i at spille med løven på brystet, og hvad det indebaerer at vaere dansk landsholdsspiller,« siger Mikkel Bødker.
Et år for tidligt
Oprykning til øverste VM-lag er egentlig først en målsaetning i naeste saeson, fordi flere af holdets mest talentfulde spillere i år er førsteårs U20spillere.
Men spillerne vil naturligvis forsøge at overgå forventningerne og rykke op et år ”for tidligt”, forsikrer Mikkel Bødker. Han var tilbage i 2006 selv med til at rykke op med U20-landsholdet.
»Det er den indstilling og tilgang, vi vil have. Jeg håber, at drengene får lov til at opleve en oprykning, som jeg også gjorde engang. Det er et godt minde, for det er noget saerligt at vinde sammen som et hold,« påpeger han.
Ved siden af opgaverne med U20-landsholdet er Bødker tilknyttet Gentofte Stars som konsulent en gang om ugen.
Han vil gerne laere fra sig. Om han også vil vaere cheftraener på eliteniveau en dag, er til gengaeld et åbent spørgsmål.
»At vaere traener kraever rigtig meget, og der er mange ting, man skal laere. Måske i fremtiden, men lige nu er jeg meget tilfreds med det niveau, det er på. Frem for alt er det dejligt, at jeg har kunnet blive i ishockeysporten. Det er det, jeg kan. Det er det, jeg er blevet uddannet til gennem hele mit liv,« siger Mikkel Bødker.