Nu går kampen om USA’s naeste praesident for alvor i gang
Meget tyder på, at republikanerne igen vaelger Donald Trump som deres naeste praesidentkandidat. Men en joker kan muligvis spolere hans planer.
DES MOINES, IOWA
Hvis der er en ting, der er sikkert i amerikansk politik, er det, at man aldrig som kandidat skal saelge pelsen, før bjørnen er skudt. Alligevel har de seneste mange måneder også blandt mange politiske eksperter vaeret praeget af et uomtvisteligt forhold.
Donald Trumps føring i meningsmålingerne er så massiv, at han, allerede før primaervalget overhovedet er kommet i gang, er blevet spået til at vinde stort. Men der er også en anden tolkning. En tolkning, der, selv om den måske nok stadig er lidt løs i kanterne, bliver stadig mere og mere manifesteret og farlig for Donald Trump.
Den går på, at den tidligere praesident rent faktisk ikke kan føle sig helt så sikker laengere.
Mandag bliver det første blad i den kamp vendt. Det sker, når de republikanske vaelgere flokkes ude omkring i alt fra forsamlingshuse til skoler og gymnastiksale for gennem en såkaldt caucus at vaelge, hvem de synes skal vaere partiets kandidat til praesidentvalget i 2024.
Indtil videre har det vaeret en barsk kamp. Naermest lige så barsk som det vintervejr, der de seneste dage har praeget ”The Hawkeye State”. Fredag skete der så noget interessant. Her begyndte Donald Trumps udfordrer – den tidligere FN-ambassadør Nikki Haley – for første gang at overhale den anden tilbagevaerende hovedudfordrer i feltet, Floridas republikanske guvernør, Ron DeSantis.
Ingen drejebog
I de vaegtede nationale målinger står Nikki Haley nu til at få 17,3 pct. af stemmerne, mens Ron DeSantis har 16,1 pct. Donald Trump er stadig langt foran med sine 51,3 pct. Men tallene bekraefter det billede, som mange i lang tid har talt om.
Nikki Haley er jokeren, der kan ryste Donald Trump.
Indtil nu har det da heller ikke vaeret en af de primaervalgkampe, som udmaerker sig ved at have bevaeget sig efter den normale politiske drejebog. Bare det faktum, at Donald Trump helt har afvist at deltage i de nationale debatter på amerikansk tv, har gjort valgkampen til en af de mest saere og bizarre i nyere tid i USA.
Donald Trumps fravaer har gjort, at hans modstandere mestendels har angrebet hinanden i stedet for at gå efter deres hovedmodstander. Samtidig har valgkampen haft det maerkvaerdige tvist, at Donald Trump hele to gange i sidste uge måtte optraede i retslokaler i både Washington og New York i stedet for at føre kampagne i Iowa.
I sagen i Washington står Donald Trump anklaget for at have forsøgt at omgøre resultatet af praesidentvalget i 2020. I New York handler sagen om mulig svindel med ejendomsmillioner.
Retsmøderne fandt sted, mens både Ron DeSantis og Nikki Haley havde travlt med at møde deres vaelgere i Iowa. Men de mange sager har tilsyneladende ikke skraemt Donald Trump. Forleden udsendte han en staerkt omdiskuteret valgvideo, hvor han fremstiller Det Hvide Hus som et slags plejehjem med den 81-årige amerikanske praesident Joe Biden som en aldrende pensionist.
Videoen er allerede gået viralt på de sociale medier.
I et af klippene fra videoen hjaelper Joe Bidens kone, Jill Biden, sin mand med at få jakke på, mens praesidentens briller gammelmandsagtigt stikker ud over et sort mundbind.
Mandag vil det første slag i det republikanske primaervalg så blive afgjort i det sneklaedte Iowa, og her ser det altså ud til, at Nikki Haley som den eneste af kandidaterne kan skabe bare en smule spaending om resultatet.
Indtil videre har hun da også imponeret, mener flere i Iowa.
Trods et par mindre fodfejl har hun forsøgt at gøre det, der naermest er umuligt. Hun har på den ene side kritiseret Donald Trump for at vaere den forkerte til at lede landet videre. Samtidig har hun talt til hans vaelgerbase blandt den mere fattige hvide del af middelklassen. Det gjorde hun f.eks. på overbevisende vis torsdag under et valgmøde i Ankeny uden for Des Moines i Iowa.
Her adresserede hun både Trump-vaelgernes bekymringer over for USA’s økonomi og den ukontrollerede migration, samtidig med at
hun gav den tidligere praesident kant ved at anvise en mere midtsøgende tilgang til den amerikanske udenrigspolitik.
Om det er nok til at vinde primaervalget, er alt for tidligt at sige.
Men her i Iowa er vejen ifølge mange i hvert fald begyndt at blive brolagt for Nikki Haley frem mod de naeste stater inden Super Tuesday den 5. marts, hvor valgresultatet for alvor bliver cementeret.
Millioner af dollars i ryggen
Saerligt i New Hampshire, hvor det andet og naeste primaervalg kommer til at stå den 23. januar, bliver det interessant. Ligesom i de vaegtede nationale målinger har Nikki Haley også her haft momentum. Med flere millioner dollars i ryggen fra den stenrige Koch-familie har hun de seneste uger turneret rundt i staten, mens hendes folk på jorden har stemt dørklokker og i et vaek afholdt vaelgermøder.
Efter New Hampshire venter Nevada, inden at der er primaervalg i Nikki Haleys egen hjemstat, South Carolina, hvor hun tidligere har vaeret guvernør. Lykkes det bare i en af staterne at få hul på en mulig sejrstime, kan det ifølge flere valgstrateger betyde en helt ny og farlig dynamik i valget for Donald Trump.
Over for det er der så den anden tolkning, hvor den tidligere praesident uanset hvad tager hele stikket hjem i både Iowa og resten af primaervalgstaterne. Sådan er der stadig mange, der mener, at det kommer til at forløbe. Bliver det sådan, kommer USA sandsynligvis til at få endnu en praesidentvalgkamp mellem Donald
Trump og Joe Biden.
Der er dog endnu et interessant men. Internt i Donald Trumps valgstab er der flere, der frygter, at mange af hans vaelgere bliver hjemme mandag, fordi de pga. de massivt gode meningsmålinger tror, at deres stemme ikke er vigtig.
Af samme grund har Donald Trump de seneste dage sat endnu mere turbo på sin valgmaskine. Herudover er der vejret, der på historisk vis allerede nu har skabt et vaeld af problemer for kandidaterne her i Iowa. Både fredag og lørdag aflyste Nikki Haley, Donald Trump og Ron DeSantis flere af deres valgarrangementer efter en ekstremt heftig snestorm burede såvel delstatens borgere, kampagnefolk og de tilrejsende journalister inde.
Myndighederne har i flere dage advaret om livsfarlige vejrforhold i staten.
Det fik imidlertid ikke den sidste af kandidaterne i det republikanske primaervalg, techmillionaeren Vivek Ramaswamy, til at holde inde med sin kampagne. I flere opslag på de sociale medier viste han stolt frem, hvordan han trodsede myndighedernes advarsler ved at køre ud i det livsfarlige vejr for stadig at afholde sine vaelgermøder.
I et tweet anklagede han endda Nikki Haley for at vaere en bangebuks, fordi hun tidligere på ugen havde aflyst et af sine arrangementer på grund af vejret:
»Hvis du ikke kan klare sneen, kan du ikke klare Xi Jinping,« skrev han med henvisning til USA’s betaendte forhold til Kina, der har vaeret et af primaervalgets helt store debatemner.
Men kun 24 timer efter gik det galt for Vivek Ramaswamy selv. Her kørte hans kampagnebil fast i en snedrive.
Spørgsmålet er nu, hvad det dårlige vejr gør ved valgresultatet. På valgdagen mandag vil der vaere tocifrede minusgrader i Iowa, hvilket ifølge meteorologerne vil omdanne staten til en arktisk isterning.
Hvis det først sker, frygter flere valgstrateger, at folk ikke møder frem og stemmer. Derfor er både Donald Trumps og Nikki Haleys valgkampagner begyndt aktivt at sørge for hjaelp til gangbesvaerede og aeldre mennesker, så de kan komme frem og gøre deres borgerpligt alligevel.
Om det gør noget ved valgresultatet, er endnu uklart. Men det afspejler en vigtig ting ved amerikansk politik her kort efter indgangen til 2024. Man skal som kandidat altid passe på med at saelge pelsen, før bjørnen er skudt.
Internt i Donald Trumps valgstab er der flere, der frygter, at mange af hans vaelgere bliver hjemme mandag, fordi de pga. de massivt gode meningsmålinger tror, at deres stemme ikke er vigtig.