Jonas Vingegaard fuldendte den totale triumf i sin saesondebut
Den danske cykelstjerne fik leveret et par svar under årets første etapeløb, der lover godt frem mod saesonens andre mål – ikke mindst Tour de France.
Jonas Vingegaard finder hele tiden nye måder at overraske, mens han leverer det forventede.
Som da den 27-årige cykelstjerne måtte taenke alternativt for at triumfere i den silende regn under 4. etape, der afsluttede etapeløbet Õ Gran Camino søndag. Netop de voldsomme forhold adresserede danskeren efterfølgende i sit vinderinterview.
Bestraebelserne ude på etapen endte nemlig så succesfuldt, at danskeren sikrede sig den tredje etapesejr på lige så mange dage. På den måde forsvarede han sin titel som den samlede vinder af det spanske løb, der er rangeret på samme niveau som Tour de la Provence og Etoile de Besseges, som Mads Pedersen erobrede tidligere på måneden.
De to danske stjerner har i øvrigt samlet set skabt 11 professionelle sejre i år, hvilket kun er overgået af fem lande tilsammen, mens stortalentet Mattias Skjelmose viste lovende form med et topresultat for anden dag i traek under et endagsløb med sin femteplads i Drome Classic søndag.
Jonas Vingegaards resultatliste kan meget vel blive udvidet med den tredje Tour de France-triumf til sommer, men også allerede om en uge i etapeløbet TirrenoAdriatico. Det var nemlig ikke kun gennem sin suveraenitet i saesondebuten, at kaptajnen fra Visma-Lease a Bike fik indikeret, at der venter endnu en overlegen saeson.
»Det er en skam«
Midt i jublen over slutfacittet i Õ Gran Camino – »jeg elsker at vinde, så tre etapesejre og den gule trøje betyder selvfølgelig meget« – tilføjede danskeren et lille »men«.
»Regnen var ikke ligefrem fantastisk. Det er en skam for løbet, at det har vaeret så dårligt vejr i år,« sagde han i vinderinterviewet.
De drilske forhold fremtvang både forsigtige og modige beslutninger fra den spinkle thybo.
Det er svaert at se forestille sig, at Tadej Pogacar havde droslet ned på kadencen trods advarsler om kraftige vindstød på 1. etape, der blev neutraliseret på grund af vejret.
Mens sloveneren er indbegrebet af legesyge, udstråler danskeren en evig fornuft. Måske er det derfor, at Pogacar mødte op til touren med et medtaget håndled efter et styrt i fjor, mens den danske rival stod i perfekt tilstand til at forsvare sin titel i verdens største løb.
Forsigtig og modig
I hvert fald trillede Jonas Vingegaard forsigtigt gennem 1. etape i Õ Gran Camino for at undgå enhver form for uheld, der kunne spolere planen for resten af saesonen med Tour de France som det altoverskyggende mål. Siden da har han udvist et mod under etaperne i Galicien, der giver håb om flere store angrebstogter i Tour de France. Han har vaeret ustoppelig og uovervindelig, som vi kender ham fra Tour de France.
Det har vaeret tydeligt, lige siden han stak af fra konkurrenterne i Spanien, første gang ruten for alvor begyndte at gå opad. Undervejs fik han bevist, at kroppen stadig er i stand til at levere det, som han og alle andre forventer.
Han dristede sig tilmed til at gribe nogle uventede muligheder, ikke mindst på den kuperede 3. etape, der ikke passede perfekt til et soloangreb. Manøvren kom også bag på ham selv, udtalte danskeren efterfølgende, men instinktet tog over.
Det samme var tilfaeldet søndag. Danskeren havde lagt an til et stort togt på den afsluttende stigning, der dog blev sløjfet på grund af vejrforholdene. I stedet indledte han sit angreb med 3 km tilbage af den forkortede etape.
For tredje dag i traek trådte den gulklaedte herre overlegent vaek fra konkurrenterne og kørte alene mod målstregen uden at lade sig begraense af hverken regnen eller den bidende kulde, der testede modstandsstyrken. På den måde fuldendte han sin totale triumf ligesom for et år siden, hvor det også blev til tre etapesejre på vej mod den samlede sejr i Õ Gran Camino. I klassementet var den naermeste konkurrent det 20-årige franske håb Lenny Martinez fra FDJ, der endte naesten to minutter efter førstepladsen.
Knaekkede konkurrenter
På forhånd var det ventet, at modstanden ville blive hård. De andre stjerner prøvede egentlig også – f.eks. Egan Bernal fredag, Rigoberto Uran lørdag og Hugh Carthy søndag. Det er den slags ryttere – samt David Gaudu, Richard Carapaz og Carlos Rodriguez – der var mødt op for at måle sig med Tour-mesteren, som de gør klar til at udfordre igen til sommer.
Deres eneste håb må vaere, at Jonas Vingegaard vil vaere svaekket af at skulle undvaere sin saedvanlige stjernehjaelper Wout van Aert, der senest viste sin klasse ved at vinde endagsløbet KuurneBrussels-Kuurne søndag, men som skal køre Giro d’Italia i stedet for Tour de France i år.
For hvis konkurrenterne havde håbet på at rejse hjem fra Spanien med noget moral og tro på, at det kan lykkes at overrumple danskeren, må det have vaeret demoraliserende at se sig selv blive overstrålet så eftertrykkeligt i saesonåbningen.
Imens kunne Jonas Vingegaard drage hjem for at tilbringe et par dage med familien, hvilket blev foretrukket frem for at skulle deltage i endagsløbet Strade Bianche mod bl.a. Tadej Pogacar.
»Det er et rigtig fedt og sjovt løb, men jeg vil også gerne vaere sammen med min familie,« har danskeren udtalt i forbindelse med Õ Gran Camino.
I stedet fortsaetter han forberedelserne i det ugelange etapeløb Tirreno-Adriatico fra den 4. marts, hvor han formentlig atter vil søge en måde at overraske frem mod det forventede topresultat.
Regnen var ikke ligefrem fantastisk. Det er en skam for løbet, at det har vaeret så dårligt vejr i år. JONAS VINGEGAARD, VINDER AF Õ GRAN CAMINO