Lego-chefens vaerste dag var hans første
Siden Niels B. Christiansen tiltrådte som topchef i Lego, er omsaetningen i legetøjskoncernen fordoblet. Profitmarginen er faldet, men det har han det fint med. Han vil gerne nå en omsaetning på 100 mia. kr., inden han stopper.
»Min vaerste dag var nok den første. Den var vaerre, end jeg frygtede.«
Niels B. Christiansen krøller sin to meter lange krop lidt sammen, når han beskriver sin første dag som topchef i
Lego i oktober 2017.
Kort forinden havde Lego varslet en kaempe fyringsrunde på 1.400 mennesker globalt, fordi vaeksten var gået i stå, og Lego havde forvokset sig.
Den fyringsrunde blev gennemført naermest på dagen, hvor den nye direktør gik ind ad døren.
Kunne du bruge det til noget, at nedskaeringerne jo ikke var din beslutning?
»Nej, for jeg stillede mig op den første dag og tog ansvar for beslutningen. Man kan ikke stille op som ny direktør og sige: Det er ikke mig, der har besluttet det. Det kan man ikke.«
Hvad var det svaereste ved det?
»Stemningen var det svaereste. Jeg havde glaedet mig til at gå ind ad døren i Lego og opleve den fantastiske stemning, for folk er her ikke bare for at passe deres arbejde. De er her, fordi de braender for at vaere med til at lave det. Lige da jeg begyndte, var det bare helt modsat. Der er mange følelser her i huset, på godt og på ondt.«
100 mia. kr. i omsaetning
Lad os slå fast med det samme, at det gik godt derefter. Siden Niels B. Christiansen tiltrådte, er omsaetningen i Lego vokset fra 35 mia. kr. i 2017 til 66 mia. kr. i 2023.
Det har skaerpet topchefens personlige appetit.
»Vi har ikke et specielt mål om, hvornår vi i Lego skal nå 100 mia. kr. i omsaetning.
Men for mig personligt kunne det da vaere sjovt at vaere med til,« siger han i dag.
Da han tiltrådte, stod han med flere alvorlige udfordringer. Vaeksten var gået i stå. Og forklaringen var naesten vaerre:
»I 2017 spurgte du som noget af det første, om Legoklodsen stadig var relevant. Bare det, at man kunne stille det spørgsmål, og at vi kunne have en snak om det … Brandet var ikke så cool. Børn legede måske med Lego derhjemme om eftermiddagen, men de snakkede ikke så meget om det skolen.«
Han endte med at kunne bruge den forfaerdelige begyndelse til noget positivt. Nemlig som et momentum og et afsaet til at aendre nogle store ting.
»I sådan en proces har man en snak om de mere alvorlige ting og de ting, som der ikke er taget tilstraekkeligt hånd om, og hvor der er behov for at få lagt en retning. Det gjaldt alt fra, om vores produktportefølje, som var skrumpet over de seneste tre år, skulle vokse. Det har den gjort lige siden. Vi vidste heller ikke rigtigt, om vi ville åbne egne butikker eller ikke. Siden har vi åbnet 600 butikker og vaeret helt anderledes målrettet.«
I det hele taget er Lego gået meget mere aggressivt eller proaktivt til vaerks under Niels B. Christiansen.
Der er skruet voldsomt op for investeringerne – så meget, at selvom vaeksten i gennemsnit har ligget på 11,5 pct. i perioden, er overskudsgraden, altså Legos driftsoverskud i forhold til omsaetningen, faldet.
Og det er med vilje.
»Jeg vil meget hellere have en forretning, der vokser og tjener flere og flere penge. Og som – fordi den bliver større – kan bruge flere penge på digitalisering eller baeredygtighed i absolutte tal.,« siger Niels B. Christiansen.
»Du kan ikke gå i banken med en overskudsgrad eller geninvestere en overskudsgrad. Men du kan gå i banken med et overskud. Det er bedre at tjene 17 mia. kr. på en højere omsaetning end at tjene 12 mia. kr. på en meget lavere omsaetning med en kaempe overskudsgrad.«
Overskudsgraden er siden 2017 faldet fra 29,6 pct. til 26 pct. af omsaetningen. Og top