Rummet er for alle
Der fandtes en tid, hvor det var nationalstater, der kæmpede om herredømmet i rummet. Elon Musk har egenhændigt gjort den regel til skamme ved at sende egne satellitter og raketter i kredsløb om Jorden.
firDaDaElonMuski2002grundlagdefirmaet SpaceX, var det med et klart og erklæret mål. Rumrejser var alt for dyre. Prisen skulle ned.
Musks oprindelige plan var ellers en helt anden – og på sin vis mere højtflyvende – nemlig at indrette et drivhus på Mars! Det vist sig imidlertid at være svært at finde den rette raket til den rette pris til formålet, trods flere henvendelser til amerikanske og russiske raketfirmaer. På flyet tilbage fra en mislykket forretningsrejse til Rusland fik Musk den idé, at han selv kunne bygge raketterne billigere end de etablerede foretagender. Kort derefter var SpaceX en realitet. Drivhuset på Mars forblev til gengæld et vildt luftkastel.
Tæt på konkurs
I USA havde NASA eneret på rumrejser, så Musks indtog var ganske sensationelt. SpaceX’ færd mod stjernerne var dog ikke uden nedture. Den første raket, Falcon 1, blev forsøgt opsendt af Musk og SpaceX i 2006, men både raketten og Musks ambitioner faldt til jorden. I alt måtte SpaceX gennemføre tre mislykkede opsendelser, før det til sidst lykkedes i 2008. På det tidspunkt var SpaceX faktisk tæt på konkurs, og også Musks hovedforetning, Tesla, var på hælene, da overskuddet blev brugt til at lukke hullerne i SpaceX. Musks formue var nede på sølle 30 millioner dollars. I denne stressede periode vågnede Musk ifølge ham selv ofte op badet i sved og med fysiske smerter.
Da Falcon 1 endelig forlod Jordens atmosfære og kom i kredsløb, vendte krigslykken for Musk. Nye rakettyper blev sat i produktion, og i 2010 kunne firmaet bygge to nye raketter hver anden måned. I 2013 udførte en SpaceXraket sin første mission for en privatkunde. I 2018 havde firmaet mere end 100 opsendelser, og i dag går der typisk ikke mere end en uge mellem bemandede opsendelser.
Satellitter giver bedre internet
SpaceX har de seneste år kastet sig over et andet stort – og måske mere relevant – projekt for alle os, der holder os på Jorden. Starlink er navnet på et netværk af kommunikationssatellitter, som Musk og co. har sendt i kredsløb omkring Jorden. De første satellitter blev sendt op i 2019. I dag er over 3.500 satellitter fra SpaceX i kredsløb. Det endelige antal ventes at blive
12.000. Målet med
Musks investering er at skabe et globalt netværk, som vi på Jorden kan betale for at koble os på, når vi befinder os langt fra etablerede Wi-Fi-netværk. Mens Starlink endnu primært er for firmaer og rigmænd, er det planen at gøre netværket tilgængeligt for almindelige mobiltelefonister.