Dyr kan også få diabetes

Alle hvirveldyr har en form for bugspytkirtel og kan dermed få diabetes. Den kan dog se forskellig ud fra dyr til dyr. Hos mennesker er bugspytkirtlen oftest et enkeltorgan, som sidder på bagsiden af maven. Andre dyr kan have en kombineret lever og bugspytkirtel. Den kan være opdelt som mange uregelmæssige rør langs tyndtarmen, eller dele af funktionen kan være spredt i cellegrupper langs tarmvæggen. En anden vigtig forskel kan være antallet af kanaler, der forbinder bugspytkirtlen med tarmen. Hos de fleste mennesker er der kun én kanal, men nogle gange er der to eller tre – i nogle tilfælde endnu flere. Hos andre dyr er antallet meget mere variabelt. Bugspytkirtlens funktion er dog stort set den samme: at udskille fordøjelsesenzymer og hormoner for at kontrollere kroppens blodsukkerniveau.