Vi kan fuppe hjernen

Lær den ikke at blive bange!

Nogle former for angst er lettere at leve med end andre. Fobi for flagermus (kiroptofobi) er eksempelvis ikke noget, der er nævneværdigt hæmmende i hverdagen. Social angst vil derimod medføre store problemer, fordi det normalt vil omfatte undgåelse af angstprovokerende situationer.

Der findes flere behandlingsmetoder for både fobi og angst. Den mest almindelige er samtaleterapi som kognitiv adfærdsterapi og eksponeringsterapi. Her er målet, at lære hjernen andre måder at respondere på. Terapien går ud på at lære patienten at associere det, der vækker angstfølelsen, med mere positive, rationelle tanker, så angsten gradvist dæmpes.

En anden metode går ud på at narre hjernen til at behandle sig selv. Illusionisten og hypnotisøren Derren Brown gennemførte et eksperiment som en del af Tv-programmet Fear and Faith, hvor deltagere med forskellige fobier fik lov at prøve en ny vidunderkur ved navn Rumyodin. En af deltagerne var rædselsslagen for højder, men formåede at sidde på gelænderet på en høj bro. En anden person med social angst gik til optagelsesprøve. Efterfølgende blev det så afsløret, at Rumyodin slet ikke fandtes, og at deltagerne blot havde fået en saltopløsning og sukkerpiller.

Disse utrolige resultater demonstrerer placeboeffekten: at en falsk behandling kan have overraskende godt resultat. Forskere arbejder da også på at finde nye måder at udnytte denne effekt på, både når det gælder psykiske og fysiske behandlinger.