Sådan forstår hjernen n videnskab

Ny forskning afslører, hvordan hjernen tolker og forstår komplekse ideer.

Selv om menneskeheden har udviklet sig gradvist gennem flere tusinde år, er vores hjerne den samme, hvad formen angår. Men hvordan kan vores »forhistoriske hjerne«, alligevel forstå vore dages avancerede teknologi og moderne videnskab?

Et forskerteam i USA ønskede at løse denne gåde og analyserede derfor en række billeder af en gruppe fysik- og ingeniørstuderendes hjerner. Den neurologiske aktivitet blev kortlagt ved hjælp af en funktionel Mr-undersøgelse, mens de studerende blev bedt om at tænke på 30 forskellige fysikfaglige læresætninger. Undervejs kortlagde et computerprogram, hvilke områder i hjernen der blev aktiveret for hvert tema, de studerende gennemgik.

Undersøgelsen viste, at hjernen tilpasser sig og dermed gør, at vi kan forstå abstrakte teorier. Hjernen behandler disse problemer ved at relatere dem til hverdagssituationer, som knytter den abstrakte teori til virkeligheden. Bevægelsesteori (f.eks. tyngdekraft) forstås ved hjælp af visualisering. Teorier om energioverførsel (f.eks. varmeoverførsel) behandles i de områder af hjernen, som opfatter temperaturen i vores omgivelser. Når vi skal forstå periodiske koncepter (f.eks. lydbølger), bruger vi den musikalske del af hjernen, mens problemstillinger, der indeholder ligninger (f.eks. hastighed), løses ved hjælp af hjernens matematiske del. Disse opdagelser kan vise sig at være nyttig information til fremtidens undervisere og skoler.