Truet af antibiotika-resistens esistens

Et kapløb med tiden er i fuld gang – og det gælder om at forhindre den måske største sundhedsmæssige trussel i menneskets historie.

Alexander Fleming, manden der opdagede det allerførste antibiotikum, døde for 61 år siden. Nu frygter mange, at hans banebrydende arbejde bliver helt ødelagt. Misbrug og over medicinering af antibiotika har ført til, at flere sygdomsfremkaldende bak terier har udvik let antibiotikaresistens og har gjort det stadig vanskeligere at forhind re og behandle in fek tioner. - Det er an slået, at inden 2050 vil 10 millioner men nesker årligt dø af in fek tioner, som er antimikrobisk resistente, siger dr. Matt Hutchings, en antibiotikaekspert fra University of East Ang lia. - Det te vil overstige antallet af mennesker, der dør af kræft og de fleste and re sygdomme.

På grund af den ne trussel er det vigtigere end nogensinde for forskere at finde nye former for antibiotika, men des værre er de både ekstremt tidskrævende, kostbare og svære at designe. -De fleste antibiotika, vi bruger på men nesker, kommer fra jordbak terier og blev opdaget for mere end 60 år siden. Den gode nyhed er, at vi ved, at der findes masser af naturlige produk ter, som bare venter på at blive opdaget. Der er bare brug for finansiering fra regeringer eller medicinalfirmaer, så vi kan rejse ud og finde dem. Formentlig vil kun en procent eller mindre af alle de antibiotika, vi opdager, klare sig igen nem kliniske forsøg, så vi er nødt til at opdage så mange nye antibiotiske molekyler som mu ligt.

Dr. Hutchings leder et banebrydende forsk ningsprojekt, som gør netop dét, og har vendt sig mod de sydaf rikanske bladskæremyrer for at få hjælp. Bladskæremyren har dannet et symbiotisk forhold med den antibiotika-producerende bak terie, der lever uden på dens krop. Myren giver bak terier ne næring gennem specielle kirtler og bruger den bak terielle antibiotika som beskyttelse mod sygdom. Disse antibiotika er helt nye for videnskaben, og man håber, at nogle af dem kan udvik les til lægemid ler i løbet af de næste 10-15 år.