TANDBØRSTER
PLASTIC HAR SÅ FULDSTAENDIGT infiltreret tandbørste-design, at det er naesten umuligt at rense vores taender uden at komme i kontakt med materialet. Skaftet er typisk fremstillet af polyetylen eller polypropylen, og børsten er af nylon. Og fordi plastic er så laenge om at blive nedbrudt, findes naesten hver eneste tandbørste, der er fremstillet siden 1930’erne, stadig derude i verden et sted i form af noget affald.
Tandbørstning er en gammel og universel skik. Arkaeologer har fundet “tandstaenger” i egyptiske faraoers grave; overalt i Asien og Mellemøsten skrubbede folk deres taender med en flosset traepind. I slutningen af 1400-tallet dukkede et enkelt design op fra Kina, som forblev stort set uforandret i århundreder: en kort, taet samling svinebørster, som var indsat i et skaft af ben eller trae. I Europa var det kun de velhavende, der havde råd til sådanne vidundere frem til midten af 1800-tallet.
Amerikanske soldater, der kom hjem fra 2. verdenskrig, tog deres militaerudstedte tandbørster med sig, og billig og formbar plast gjorde det muligt for alle amerikanere at få en bedre tandhygiejne. Også i Danmark blev tandbørstning med tandpasta en almindelig del af den personlige hygejne i løbet af 1900-tallet. I en undersøgelse fra Massachusetts Institute of Technology i 2003 af den almene holdning til opfindelser blev tandbørsten vurderet højere end biler, personlige computere og mobiltelefoner som det, folk ikke kunne leve uden. Hvis bare prisen for sunde taender ikke var et stykke uforgaengeligt affald.
“Jeg spørger gerne folk om, hvad de først rører ved om morgenen. Det er sandsynligvis deres tandbørste,” siger Kahi Pacarro, der er grundlaegger af miljøorganisationen Sustainable Coastlines Hawaii, der har fjernet en hel del tandbørster fra Hawaiis strande. “Vil du have, at den første ting, du rører ved hver dag, er af plastic?” Nogle designere bruger nu naturmaterialer. Skaftet kan vaere af metal eller bambus; børstehovedet kan erstattes, og børsterne kan pakkes taettere for at give tandbørsten laengere levetid. Fremtidens tandbørster vil måske stadig bruge plastic, bare mindre af det.
I EN UNDERSØGELSE FRA 2003 BLEV TANDBØRSTER VURDERET HØJERE END BILER OG TELEFONER SOM DÉT, FOLK IKKE KUNNE LEVE UDEN.