George Gershwin
George Gershwin blev født i New York City i 1898, og han voksede ikke op i en musikalsk familie. Hans far, Morris, gik i operaen og var god til at fløjte, men det var hele hans musikalske udfoldelse. Moren Rose håbede, at sønnen ville studere økonomi eller jura. Unge George var rastløs, deltog i gadeslagsmål og havde svaert ved at sidde stille i klassevaerelset. Men en dag, da han var omkring ti år gammel og gik i skole på Lower East Side, hørte han klassekammeraten Maxie Rosenzweig spillede Dvořáks Humoresque på violin. “For mig var det en blaendende afsløring af skønhed,” fortalte Gershwin senere.
Efter få år begyndte Gershwin at spille klaver og komponere. Laereren Charles Hambitzer introducerede ham til Liszt, Chopin og Debussy, og Gershwin har siden kaldt komponisterne “den største musikalske inspiration i mit liv”. Han udgav sin første sang, When You Want ’Em, You Can’t Get ’Em, When You Have ’Em, You Don’t Want ’Em, da han stadig blot var teenager. Han var høj, slank og energisk og med en kreativ kraft, der udfordrede uret. Gershwin arbejdede meget og nogle gange hele natten. På få uger komponerede han Rhapsody in Blue, som havde debut i Aeolian Hall på Manhattan, og han skrev sin Concerto in F til klaver og orkester, samtidig med at han arbejdede på to musicals. “Rytmer dukker frem i min hjerne, men de er ikke altid nemme at fange og fastholde,” fortalte han.
Gershwin skrev alene hundredvis af vaerker, og sammen med andre skabte han mere end 20 stykker musik til film og teater som Strike Up the Band og Girl Crazy med sin storebror. Den 11. juli 1937 døde George Gershwin af en hjernesvulst i en alder af blot 38. Få måneder tidligere havde han fortalt sin søster, Frankie, at der var meget, han stadig gerne ville nå.