Rg3 og Grudens contract year
Glem udløbsdatoerne på Jay Gruden og Robert Griffin III’S kontrakter. Det er nu, de skal bevise, at 2014 var en enlig, helt usandsynlig dårlig svale, der intet har at gøre med deres evner som henholdsvis Head Coach og quarterback.
Washington er 7-25 siden 2012, hvor holdet med rookierne Alfred Morris og RG3 i topform vandt NFC East, og det er sådan set hele organisationen, der er til eksamen – 2012 er den eneste ud af de syv seneste sæsoner, hvor Washington ikke er blevet sidst i den ultra-kompetitive division.
Hvem er RG3? Vi troede, vi vidste det efter rookie-sæsonen. Washington var ikke uden chancer i playoff-kampen 6. januar 2013 mod Seattle Seahawks, men en knæskade til quarterbacken og hans insisteren på at blive inde trods skaden kan vise sig at være det afgørende, skæbnesvangre øjeblik i den nu 25-årige quarterbacks karriere.
Han er intelligent, han vil vinde og læste spillet fint i sin første sæson. Men skænderier med coach Shanahan i 2013 og en dyb nedtur i 2014, hvor han røg på bænken og tilsyneladende ikke havde holdkammeraternes tillid, stiller seriøse spørgsmålstegn ved RG3’S holdbarhed i NFL.
Jay Gruden gjorde det ikke lettere i 2014 ved at skifte flittigt på positionen og kritisere RG3 voldsomt i pressekonferencer. Men RG3 er 20-18 i TD-INT siden skaden i playoff-kampen, sidste sæson hed det 4-6 i 9 kampe. Nye skader har bidraget, men RG3 er blevet dårligere til at tage beslutninger efter 2012, hvor Washington med succes kørte et simpelt zone read-system på offense, og Qb’en skal både holde sig skadesfri og præstere så meget bedre i 2015, hvis han vil slippe for at teste free agency i 2017.
RG3 og Jay Gruden har sådan set de nødvendige våben. O-line er fornuftig, og med Jordan Reed på TE og duoen Jackson+garcon på WR er der ingen undskyldninger i kastespillet. Alfred Morris kan profitere af en fysisk stærkere O-line i 2015, så RG3 – eller backup Kirk Cousins – har ikke mange undskyldninger.
Det hele kan dog næsten være lige meget, hvis Washington igen underpræsterer defensivt. Navnene er fornuftige uden at der er elite-playmakers, men det var de også i 2014 uden at det gjorde en forskel. Det hjælper heller ikke med seks divisionskampe mod giftige quarterbacks i form af Tony Romo, Eli Manning og Sam Bradford, der får stor gavn af Eagles’ uptempo offense. I en modbydelig division skal RG3 og Morris faktisk genfinde 2012-formen, hvis Washington skal spille nogen rolle i 2015.