KAST DEN TIL BECKHAM OG BRANDON

TEKST: MORTEN BUTTLER rende i forrige sæson. Det er stadig Paul Perkins og Shane Vereen, der skal forsøge at skabe yards bag en ringe offensiv linje, og den manglende løbetrussel sendte Mannings aldrende arm på overarbejde sidste år. 598 gange svingede Ma

Opskriften lyder egentlig nem nok. Hvis du er Eli Manning og har ligaens bedste receivertrio, så skal bolden altså bare skrues ned i hænderne på den første ledige mand. Men den opskrift kender ligaens forsvar selvfølgelig alt til, og Giants er udfordret af at løbespillet var nærmest ikke-eksiste

Giants-fans frustrerede i fjor, og der er varmet op til et sidste Super Bowl-forsøg for 36-årige Manning.

Og hvor har vi set historien før? En aldrende Manning har mistet armstyrke, og men vinder alligevel Super Bowl på trods af få offensive scoringer takket være et altdominerende forsvar. Vi skal ikke længere tilbage end 2015-sæsonen, hvor Peyton Manning og Denver Broncos nuppede sejren. Giants forsvaret er ikke helt i samme klasse som Broncos var det, og især linebackertrioen mangler niveau. Men bagkæden og den defensive linje er helt oppe i eliten. Giants var blandt ligaens bedste løbeforsvar, og en af de største defensive overraskelser i sæsonen var den 23-årige safety Landon Collins, der dominerede stort og undervejs var på tale som kandidat til årets defensive spiller.

Et svært kampprogram kan blive et andet problem for Giants. Sidste års modstandere fra Chicago Bears, Cleveland Browns og New Orleans Saints er skiftet ud med Denver Broncos, Oakland Raiders og Kansas City Chiefs fra den stærke AFC West. Der er altså ingen plads til slinger i valsen, hvis Manning og co. skal have en chance for at havne i slutspillet eller måske endda i Super Bowl.