HJERNERYSTELSER, FLYTTEROD OG POLITISKE PROTESTER
Af at være en liga, der helst tager tingene langsomt, er der sket meget i NFL de seneste sæsoner.
Chargers og Rams er flyttet til Los Angeles, og mindst lige så spektakulært er Oakland Raiders’ flytning til Las Vegas i 2020.
NFL har været så bange for at blive sat i forbindelse med spil og gambling, at man for et par år siden forbød spillere, heriblandt Tom Brady at deltage i en konference om fantasy football i Las Vegas, fordi der i sagens natur lå et kasino tæt på kongressalen.
Men 750 millioner dollars i tilskud til det nye stadion fra bystyret i Las Vegas var for lækker en mundfuld for Mark Davis og ejerne i NFL, der både kommer til at tjene på aftalen og hjælper Davis med et stadion-problem, han arvede fra sin far Al.
I dette magasin kan du blandt andet læse om, at London meget vel kan være den næste destination, når et Nfl-hold vil flytte by.
Der er også opbrud på andre fronter. Ligaen holder fortsat meget øje med hovedskader og kommer utvivlsomt til at lave flere præventive regelændringer for at sikre spillerne bedre. At det så nok først og fremmest er kold business og frygt for at blive upopulær og miste tilskuere og fremtidige generationer af spillere er en anden sag.
Kommissær Roger Goddell og holdejerne er også under pres i sagen omkring Colin Kaepernick og hans og andres protester mod det politiske system og USA’S historiske forskelsbehandling af hvide med rødder i Nord- og Vesteuropa, og sorte og en lang række andre minoriteter.
Kaepernick tog et knæ under nationalmelodien i 49’ers kampe i sidste sæson, og selveste Donald Trump kommenterede undervejs Kaepernicks valg.
Kaepernick sagde op til free agency i marts, at han i 2017 ville indstille protesten under nationalmelodien, men indtil videre har ingen skrevet kontrakt med Super Bowl-finalisten.
Set fra denne chefredaktør-stol er motivationen for protesten, som flere andre spillere har fulgt, også i preseason-kampene i år, både rimelig og inden for den ytringsfrihed, der naturligvis også gælder sportsstjerner. Ligesom partnervold er blevet et centralt indsatsområde, presser debatten og kampen om forskelsbehandling og rettigheder sig vej fra det amerikanske samfund til nationens favoritsport, og det er kun godt.
Jeg nyder at se amerikansk fodbold trods problemerne i ligaen; hvis man skulle kunne tilslutte sig alt, elitesport står for, skulle mange af os finde nye interesser.
Det er sundt, at der sker noget, og at ligaen bliver tvunget til at reagere. I disse år er stilstand ikke en mulighed.
Og lad os så få gang i en sæson, hvor New England Patriots trods status som storfavorit har en række stærke rivaler på vejen til en sjette Super Bowl-triumf.
Hvordan det kommer til at gå Andreas Knappe får vi næppe noget endeligt facit på i 2017 – bliver han cuttet i Atlanta, er det bestemt ikke umuligt at forestille sig, han ryger videre til et af de hold, der også var interesseret tilbage i foråret. God fornøjelse – og god sæson!