DOLPHINS LEVER OGSÅ UDEN TANNEHILL
I ly af suveræne New England Patriots og med Jets og Bills som prügelknaber har Miami Dolphins igen chancen for at nå playoffs på trods af Ryan Tannehills knæskade.
I bagklogskabens klare lys skulle Ryan Tannehill naturligvis have taget den knæoperation.
Han fyldte 29 år i slutningen af juli, og havde haft siden nytår, hvis han havde taget operationen i stedet for at forsøge sig med genoptræning og stamcelle-behandling af korsbåndet, som Tannehill fik skadet i en kamp mod Arizona i midten af december.
Nu er Tannehill ude af 2017 og kan rent finansielt sagtens cuttes efter denne sæson, da Dolphins kun skylder ham en håndfuld millioner dollars i guarantees.
Og at det ender med at blive udfaldet er ikke så langt ude, som man skulle tro, for Ryan Tannehill fik ikke sat et facittegn under sit navn i 2016-sæsonen.
Med Adam Gase som head coach nåede Tannehill op på en completion rate på 67,1 procent, men ligesom i de to foregående sæsoner kastede han 12 interceptions, tilmed kun på 13 kampe i stedet for de 16, han spillede i 2014 og 2015.
Pensionisten Jay Cutler og den mangeårige, solide backup Matt Moore bliver næppe startende Dolphins-quarterback de næste fem-ti år, men i 2017-sæsonen kan man foranlediges til at tro, Tannehills fravær faktisk ikke bliver så stor en svækkelse, især når playbook og kemien med offense sidder der.
Der er fine våben i receiver-korpset, hvor Jarvis Landry og Devante Parker måske ikke er top 10 i NFL men sammen med Kenny Stills og de erfarne tight ends Anthony Fasano og Julius Thomas giver Jay Cutler rigeligt med troværdige mål at kaste til.
Jay Ajayi og den offensive linje skal holde sig friske, og gør de det, bør Dolphins gå 4-0 mod Bills og Jets og dermed have anstændige muligheder i de 10 resterende kampe, hvor modstanderne ikke hedder New England Patriots.
HC Adam Gase bruger sandsynligvis mere energi på defense end offense. 2016 var et rigtig skidt år for defense, hvor defensive coordinator Matt Burke (hyret efter Vance Josephs skifte til Hc-jobbet i Denver) skal have integreret draft picks i to kæder og have styr på især sit ansvarsområde i 2016, linebackers, der udefra set igen i år er en stor svaghed, ikke mindst efter 2. rundevalget Raekwon Mcmillan smadrede knæet på et af sine første plays overhovedet i NFL.
Adam Gase havde en rigtig fin første sæson som head coach og skabte sammen med truppen en sund og positiv kultur. Den kultur skal stå sin prøve nu med en ny quarterback signet i august i training camp og pres på et defense, der ud over superstjernen Suh og Reshad Jones hverken i spillet eller på papiret hører til i NFL’S bedste halvdel.