MINI-PATRIOTS I MUSIKBYEN
General manager Jon Robinson håber at kunne følge 'The Patriot Way' hele vejen til Super Bowl.
Et hold skal ikke bestå af de bedste 53 spillere, det skal bestå af de rigtige 53 spillere. Det har i årevis vaeret opskriften på New England Patriots’ enorme succes. Og den opskrift ser de ud til at ville kopiere hos Tennessee Titans, hvor en af Bill Belichicks yndlingsspillere, Mike Vrabel, er blevet hyret som ny head coach.
Og Vrabel får en del spillere under sig, som kan vaere ”de rigtige”, for de kender ”'The Patriot Way'”. Eks-patriot Dion Lewis skal fungere som den lille hurtige scat back, som Patriots i de seneste år har haft stor succes med i sin offensiv, imens cornerback Malcolm Butler kommer til at forstaerke kasteforsvaret.
På Titans-rosteren findes i forvejen flere forhenvaerende Patriots-spillere. Malcolm Butler bliver genforenet med cornerback Logan Ryan, som han spillede sammen med i tre saesoner under Belichick, og på den offensive linje finder man guard Josh Kline, som spillede for Patriots i tre saesoner.
Og det er nok ikke tilfaeldigt, at holdet følger New England-opskriften. I spidsen for foretagendet
sidder nemlig general manager Jon Robinson, der har en fortid som chef for Patriots’ talentspejdere. Siden 2016 har Robinson arbejdet på at bygge et mini-patriots op i musikbyen Nashville. Indtil videre er det gået meget godt. Titans har 18 sejre i sine to saesoner under Robinson. I de to saesoner før Robinson vandt holdet blot fem gange.
Den naeste vigtige ingrediens i Robinsons plan var forhenvaerende Patriots-linebacker Mike Vrabel, der siden 2014 har fungeret som henholdsvis linebacker coach og defensive koordinator under en anden af Belichicks disciple, Houston Texans' head coach, Bill O’brien. Vrabel er på den måde den helt rigtige head coach for Robinsons Titans.
Selvom Vrabel får hjaelp af forhenvaerende Patriots-spillere flere steder på banen, så har han ikke en Tom Brady-klon til at lede sit hold. Efter at have startet sin Nfl-karriere med to fine saesoner, så faldt quarterback Marcus Mariotas niveau i den regulaere del af 2017-saesonen. Mariota var saesonen igennem en skygge af sig selv og kastede blandt andet flere interceptions end touchdowns. Det var derfor mere på trods af quarterbacken end på grund af ham, at Titans nåede playoff for første gang siden 2008.
I slutspillet løftede Mariota dog sit spil imod Kansas City Chiefs samt i nederlaget til Patriots. Nu er håbet, at han kan tage sit gode spil fra playoff med sig ind i den kommende saeson og vaere med til at føre holdet via The Patroit Way til Super Bowl.