ER ELI ELITE ELLER EJ?
Ved at undlade at tage en quarterback med andetvalget i draften satser Giants på, at Eli Manning stadig har et playoff-run i sig.
Enten begik Dave Gettleman en gigantisk fejltagelse eller en genistreg, da han i sin første draft som general manager for New York Giants undlod at bruge andetvalget på Eli Mannings afløser, selv om årgangen blev anset for at vaere historisk staerk på quarterback-positionen. Så stor var hans tiltro til den 37-årige quarterback, at han i stedet tog running back Saquon Barkley.
Men som Gettleman efterfølgende sagde til ESPN:
”Da Cleveland tog Baker (quarterback Baker Mayfield, red.), sagde jeg til gutterne: ’I behøver ikke engang spilde tid på at taenke over det. Vi vaelger Saquon, og vi kommer til at løbe’.”
Løb gjorde Manning også ofte i sidste saeson. For livet. Det er i det lys, Dave Gettlemans beslutning om at vaelge en running back i draften skal ses. Det var ikke bare en tillidserklaering til manden, der har ført Giants til sejr i to Super Bowls. Tvaertimod var det en erkendelse af, at årsagen til Giants’ mareridtssaeson med sølle tre sejre, ikke var Mannings fremskredne
alder, men snarere, at manglen på offensivt talent gjorde quarterbackens arbejdsbetingelser umulige. Med Barkleys ankomst, wide receiver-superstjernen Odell Beckham Jr. tilbage efter sin alvorlige skade og forstaerkninger til den offensive linje, er Eli Manning pludselig omdrejningspunktet for en anderledes slagkraftig offensiv.
Mange begyndte ellers allerede at skrive Mannings football-maessige nekrolog, da han i 12. runde i sidste saeson pludselig blev baenket til fordel for Geno Smith efter 210 kampe i traek fra start.
Beslutningen om at baenke Manning kostede dog både Head Coach Ben Mcadoo og general manager Jerry Reese jobbet, og ugen efter var topvalget fra 2004-draften igen starter.
Holdets nye Head Coach, Pat Shurmur, deler Gettlemans syn på Manning som den ubestridte starter, Shurmur imponerede i sidste saeson som offensiv koordinator for et Minnesota Vikingshold, der mistede både sin startende quarterback og running back kort inde i saesonen, så hvis nogen kan få Giants-angrebet tilbage på sporet, er det ham. Men det kraever, at Manning viser, at man ikke kan skrive ’elite-quarterback’ uden at skrive ’Eli’.
Gettleman har gamblet ved at gå all-in på Manning og Barkley. Et vidnesbyrd om, at fremtiden må vente. Giants vil vinde nu. Det er Super Bowl or bust. Men mislykkes det, vil kritikerne ikke have svaert ved at faelde dom over, hvorvidt beslutningen om at undlade at vaelge en quarterback i draften var en gigantisk fejltagelse eller en genistreg.