FÅR BREES SIN ANDEN RING?
Drew Brees er blevet 39 år, og skal han have endnu en ring til samlingen, skal det vaere snart. Der er dog grund til optimisme i New Orleans.
På trods af et kortvarigt rygte om et skifte til Minnesota Vikings, var der aldrig rigtig nogen tvivl om, at 39-årige Drew Brees ville forlaenge med New Orleans Saints, da hans kontrakt udløb dette forår. Og det gjorde han i sidste ende også.
Den legendariske quarterback tager i første omgang to år mere i New Orleans, hvor han skal jagte sin anden Super Bowl-titel sammen med Head Coach Sean Payton.
I 2017 kom de taettere på, end de har vaeret i en håndfuld år, men det såkaldte ’Minnesota Miracle’ kom i vejen i Divisional Round i slutspillet. Men den gode saeson varslede om et Saintshold på vej fremad med en ny identitet. Angrebet er ikke laengere udelukkende bygget op omkring 39-årige Brees. Derimod består det også af en bomstaerk offensiv linje og et tohovedet løbemonster i Mark Ingram og Alvin Kamara, der tilsammen sørgede for mere end 3.000 yards samt hele 25 touchdowns igennem løbe- og kastespillet.
Identitetsskiftet bliver dog sat midlertidigt på pause i saesonens start. Den ene del af det staerke løbeangreb, Mark Ingram, skal nemlig sidde ude i saesonens første fire kampe med en karantaene. Det øger presset på Brees’ skuldre, men selv om den erfarne quarterback havde sin statistisk dårligste saeson i Saints-uniformen i 2017, var der intet, som indikerede, at alderen er begyndt at tynge ham. Det skyldtes naermere, at holdets succes ikke udelukkende hvilede på hans skuldre.
Det gør det, trods Ingrams karantaene, dog heller ikke i den kommende saeson. Brees kan nemlig også glaede sig over, at angrebet ikke skal score mindst 30 point for at hive en sejr i land. Forsvaret tog syvmileskridt i 2017, hvor førsteårsspillere som Marshon Lattimore og Marcus Williams straks indtog profilroller, og forsvaret ser på papiret endnu bedre ud til den kommende saeson, hvor der er kommet flere veteraner til.
Med et mere rutineret forsvar, et løbeangreb, der fra femte spillerunde og frem igen bør vaere blandt NFL’S bedste, og legendariske Drew Brees er der ingen grund til ikke at tro, at Saints kan gentage den imponerende saeson i 2017 og blande sig i slutspilskampen.