TILTRAENGT HJAELP TIL CAM
Panthers har fokuseret på at hente hjaelp til Cam Newton, og nu skal quarterbacken forsøge at genfinde formen fra 2015.
Det er ikke ofte, at Nfl-hold skifter haender, men det skete dog med Carolina Panthers denne sommer. Jerry Richardson, der var med til at etablere holdet i 1980erne, så sig nødsaget til at saelge holdet som følge af uacceptabel opførsel på arbejdspladsen, og hedgefond-manageren David Tepper så sit snit til at købe et Nfl-hold og hostede op med knap 14 milliarder kroner.
Tepper, der inden købet af Panthers ejede fem procent af Pittsburgh Steelers, har ikke sat sit aftryk på holdet endnu, men han har derimod understreget vigtigheden af kontinuitet. Derfor har han også holdt fast i holdets mangeårige Head Coach, Ron Rivera, og den tilbagevendte general manager, Marty Hurney.
Men mens Tepper ikke direkte har sat sit praeg på holdet endnu, har Hurney det i den grad, efter at han permanent blev ansat som general manager i foråret. Hurney, der tidligere har haft stillingen fra 2002 til 2012, vendte tilbage inden den forgangne saeson som vikar. Her sendte han hurtigt den store receiver Kelvin Benjamin til
Bills i en trade. Og i en saeson, hvor blandt andre Greg Olsen var meget skadet, gjorde det ikke ligefrem Cam Newtons job lettere.
Hurney begrundede handlen med, at man vil have mere fart på banen, og han har fulgt op på det løfte i offseason. Det har vaeret tydeligt, at Panthers har forsøgt at hente nogle hurtige våben til Cam Newton. Ind er kommet hurtigløberen Torrey Smith fra de forsvarende mestre fra Philadelphia Eagles samt atletiske D.J. Moore via draften. Og sammen med staerke Devin Funchess ligner det allerede et receiverkorps, der er bedre end sidste års.
Foruden den tiltraengte receiverhjaelp til Cam Newton har Panthers også lavet nogle aendringer i traenerstaben. Norv Turner har erstattet Mike Shula som offensiv koordinator. Hans job bliver altså at sørge for, at Newton får det meste ud af den nyerhvervede hjaelp og vender tilbage til det niveau, der gjorde ham til ligaens mest vaerdifulde spiller i 2015.
MKan Turner sørge for det, har Panthers en god chance for igen at nå slutspillet. For selv om man er i division med staerke Atlanta Falcons og New Orleans Saints, har man stadig et rutineret forsvar, der kan blande sig med de bedste. Succesen afhaenger dog meget af Cam Newton.