ØRKENSTATENS JAGT PÅ EN NY QUARTERBACK
Ny traener, nye quarterbacks og en ny begyndelse i Arizona Cardinals, der ikke ventes at vaere playoffaktuel, men som alligevel kan finde grund til optimisme. For 2018-saesonen kan blive begyndelsen på noget godt.
Lige siden Cardinals rykkede fra St. Louis og til ørkenstaten Arizona – først som Phoenix, siden som Arizona – har man via draften ledt efter franchise quarterbacken. Ham, man bygger angrebet op. Lederen. For Cardinals har fundet mange nitter i draften – Skelton, Leinart, Lindley med flere – og de få, de har ramt på, er aldrig helt blevet lige så gode, som man kunne have håbet på. Jake Plummer er et eksempel på dette.
Mens der har vaeret problemer med at finde quarterbacks i draften, har holdet omvendt haft stor succes med at hente quarterbacks fra andre hold. Mange troede for eksempel, at Kurt Warner var faerdig, da han skrev med Cardinals i 2005 – han førte dem til en Super Bowl, som dog blev tabt – og i 2013 tradede man for Carson Palmer, der også spillede godt frem til sit karrierestop før denne saeson.
Måske er det derfor, at Cardinals i denne offseason har vaeret saerdeles aggressiv i jagten på en ny quarterback. Og holdet har ikke kun svaerget til draften. Mike Glennon, der startede i
begyndelsen af sidste saeson for Bears, har fået en toårig aftale, og det samme har den ofte skadede Sam Bradford, der havde et højt topniveau hos Minnesota Vikings.
Selv om den nye traener Steve Wilks naturligvis håber på at ramme plet på en af de to quarterbacks, der er hentet udefra, er der nok ingen tvivl om, at han helst vil ramme rigtigt på valget af Josh Rosen.
Cardinals rykkede op i draften for at tage quarterbacken, og de første meldinger fra training camp er positive. Rosen er en intelligent fyr med en god arm og en god forståelse for spillet. Quarterbacken blev talt lidt ned, da han gik ind i draften, men han er måske den af de fem quarterbacks taget i første runde, der er mest klar til at starte i NFL fra dag et.
Cardinals går ikke ind til en saeson, hvor playoffs er sandsynligt, så det handler for Steve Wilks om at få bygget angrebet op om den af de tre quarterbacks, der praesterer bedst, og så på sigt må det vaere planen at udvikle Josh Rosen, som i løbet af saesonen kan få chancer for at starte for Arizona Cardinals.
Det er måske ikke populaert at sige, men for Cardinals er det ligegyldigt, om man vinder fire, fem eller seks kampe. Det handler om først og fremmest at finde ud af, om Josh Rosen har det, der skal til, og derefter handler det om at udvikle ham og spillerne omkring den unge quarterback.