Løb Lamar, løøøøbbbb
Ravens vil løbe, løbe og løbe. Og når de er faerdige med det, vil det løbe lidt mere.
Det Ravens-hold der løber på banen til saesonpremieren imod Dolphins ser markant anderledes ud end det, der startede 2018-saesonen. Anført af andenårs-quarterback Lamar Jackson kommer offensiven til at fokusere på et staerkt løbespil, imens den ellers staerke defensiv skal genopfinde sig selv efter en offseason med brandudsalg.
At den står på løb, løb og atter løb i Baltimore-angrebet er ikke så overraskende. I Lamar Jackson har holdet en quarterback hvis evner, når han tager bolden under armen og fødderne i brug, ikke er set siden Michael Vick kom ind i ligaen. Har du brug for et eksempel, så tag et kig på Ravens preseason-kamp imod Green Bay Packers. Sidste i første quarter med 18 yards til endzone traekker Jackson tilbage for at kaste, han beslutter sig dog hurtigt for at tage sagen i egen hånd - eller skal vi sige fødder. Først runder han uden problemer en defensiv linjemand, så snyder han en defensive back, der tackler ud i den tomme luft. Anden defensive back bliver uden problemer sat af, inden han hoppe over den tackling, som den tredje defensive back forsøger sig med, og lander i endzone. Touchdown, hvis ellers dommer ikke havde kaldt det tilbage for en straf.
Og synet er ikke nyt for Ravens-fans. Det var sådan Lamar Jackson imponerede gang på gang, da han fra 11. spilleuge i sidste saeson overtog tøjlerne fra veteranen Joe Flacco.
I sine syv kampe, som startende quarterback, løb Jackson bolden 119 gange for 556 yards og fire touchdowns. De tal vil gøre de fleste running backs misundelige. Dog ikke i Ravens-lejren, for her er der rigeligt med løbeyards til alle.
Lamar Jackson tiltraekker sig nemlig så meget opmaerksomhed fra modstandernes forsvar, at løbespillet anført af Gus Edwards - en ukendt rookie, som ikke engang blev draftet blomstrede op. Edwards løb for knap 100 yards i gennemsnit i saesonens sidste syv kampe.
Og løbespillet ser endnu farligere ud i år. Running back Mark Ingram er hentet hos Saints og ligner den nye førstemand. Men han får konkurrence fra Gus Edwards, der stadig er på holdet, og rookien Justice Hill.
På receiver-posterne får Ravens ikke rigtigt nogen til at ryste i bukserne, men på den anden side, så er Lamar Jacksons arm også langt fra lige så skraemmende som hans fødder.
I sidste saeson blev det til seks sejre i syv kampe med Lamar Jackson ved roret. Nu er spørgsmålet om ligaens defensive koordinatorer har brugt saesonpausen på at regne ud, hvordan de stopper Jackson.