Et forsvar for Carson Wentz
Anonyme holdkammerater og Philadelphia Eagles-koryfaeet Donovan Mcnabb har kritiseret Carson Wentz. Eagles’ problem ligger dog et helt andet sted.
Det var Nick Foles, ikke Carson Wentz, der i 2017-saesonen førte Philadelphia Eagles til sejr i Super Bowl. Det var Foles, ikke Wentz, der blev udnaevnt til Super Bowl MVP og udødeliggjorde sig selv ved at score touchdown på trickspillet ’Philly Special’.
Og det var Foles, ikke Wentz, der i sidste saeson vandt de tre kampe, der sørgede for, at Eagles sneg sig i slutspillet.
Til gengaeld var det Wentz, ikke Foles, som Eagles i offseason gav en fireårig kontrakt til en vaerdi af 128 millioner dollar. Selv om han altså er sluttet saesonen på injured reserve to år i traek. Foles fik derimod lov til at smutte til Jacksonville Jaguars.
Det var også Wentz, ikke Foles, som anonyme holdkammerater i en artikel i januar på det digitale medie Phillyvoice kritiserede for at vaere egoistisk, selvglad og improvisere for meget i stedet for at køre angrebet, som det var designet.
»Han er blevet slikket i røven hele livet og opfører sig, som om han har vundet 10 Super Bowl, selv om han aldrig har spillet i én, endsige vundet en slutspilskamp endnu,« lød det fra en anonym kilde i artiklen.
Også Donovan Mcnabb var ude med riven.
Den tidligere Eagles-quarterback mente, holdet skulle overveje at drafte en quarterback i første runde om to-tre år, hvis ikke Wentz inden da havde ført Eagles i – som minimum – Nfc-finalen.
Forudsigeligt nok blev kritikken affejet af flere Eagles-spillere. På naer én. Carson Wentz.
»Jeg vil ikke sidde her og sige, at artiklen var unøjagtig eller komplet opdigtet. Det vil jeg ikke. Jeg er klar over min utilstraekkelighed,« sagde han ifølge Sports Illustrated.
At Wentz på den måde har taget ansvaret på sig, lover godt for denne saeson, hvor Wentz og Eagles opererer uden det sikkerhedsnet, som Foles udgjorde. Det er da også en vigtig pointe, at kritikerne i Phillyvoice alle ønskede, at Wentz havde succes. Man kan derfor lige så meget tolke kritikken som et opråb frem for et karaktermord, sådan som den blev opfattet.
At Eagles blot vandt 5 ud af 11 kampe med Wentz – han fik først debut i tredje runde – falder heller ikke kun tilbage på quarterbacken. Holdets løbeforsvar tillod dobbelt så mange touchdowns - 14 frem for 7 - som i 2017, da det var ligaens bedste, og kasteforsvaret var ligaens tredjedårligste. Antallet af sacks steg, hvilket er et vidnesbyrd om holdets staerke defensive linje, men antallet af forcerede turnovers blev naesten halveret fra 31 til 17. Skader spillede ind, men kan ikke få hele skylden for nedgangen.
Derfor kan det også undre, at Eagles har prioriteret at opgradere offensiven i offseason. Men måske er det, fordi det er Wentz, ikke Foles, holdet har investeret så massivt i.